SEPTIÈME PARTIE. - CHAPITRE XXXi.

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le public ajoute la question : Qu’a-t-il fait? S’il existait deux académiespour les sciences physiques et mathématiques, deux pour les sciencesmorales et politiques, deux pour la littérature, etc., ne s’élablirait-il pasentre elles une noble émulation, soit dans le choix de leurs travaux, soitdans l’élection de leurs confrères? Il est permis de croire qu’elles rivali-seraient d’activité et d’efforts, afin de répandre de l’intérêt sur leurs mé-moires, et qu’elles se disputeraient les hommes d’un vrai mérite, afind’ajouter à leur propre illustration.

CHAPITRE XXXI.

Des récompenses nationales.

La plupart des actions des hommes se font dans la vue d’obtenir unerécompense quelconque. Le public est en général le meilleur juge de cequ’on fait en sa faveur ; et les profils ordinaires du travail et de l’indus-trie sont la plus naturelle et la plus utile des récompenses ; c’est elle quiprovoque la production et entretient la société.

Il est d’autres services précieux pour le corps social en masse, desservices que nul individu en particulier n’est intéressé à récompenser,mais que le public gagne à encourager et que des récompenses nationalespeuvent, jusqu’à un certain point, provoquer, multiplier, au grand avan-tage de la société. Je ne parle pas des services que les fonctionnaires pu-blics rendent dans l’exercice de leurs fonctions ; c’est une espèce d’échangepareil à tous les autres, où l’on ne peut rien désirer, sinon qu’il soitéquitable ; mais un sacrifice désintéressé qu’un homme fait de sa fortune,de sa vie, peut rendre à l’Étal d’immenses services pour lesquels nullerétribution ne peut être stipulée. Sully apportant à Henri IV le produitde la vente de ses bois, Belzunce secourant les pestiférés de Marseille,mille exemples de dévouements militaires, des traits d’un courage civilbien plus rare et plus utile, sont des actions qui ne peuvent être bien ré-compensées que par la gloire. Oui, dans des circonstances extraordi-naires, propres à frapper tous les regards ; mais la gloire elle-même a be-soin d’être provoquée; elle arrive tard ; et beaucoup d’actions utiles peuventcire excitées dans des âmes qui ne portent pas leur ambition jusqu’à vivredans la mémoire des hommes.

Jérémie Bentham, en analysant les biens qui peuvent servir de récom-penses, en distingue de quatre sortes: