if» HISTOIRE ANCIENNE, ü.

Babylone sur l’impie Bahhazar, qui fut tue dans l’orgie d’unfestin sacrilège (538).

Histoire des Perses jusqu’à Cyrus (759-53o). Puissants etlibres, dans l’origine, sous des rois indigènes , nommés Aclié-ménides, les Perses, subjugués par Pliraorte, fils et successeurdeDéjocès, roi des Mèdes, passèrent avec eux sous la domina-tion des Assyriens, alors gouvernes par Nabuchodonosor l ec(655); mais ils grandirent à l’ombre de la soumission, et cepeuple, si longtemps obscur et faible , finit par donner des lois,sous la conduite de Cyrus , à l’Asie presque entière.

3. Règne de Cyrus (536-53o). Les historiens ont répandubeaucoup de merveilleux, non-seulement sur l’enfance, maisencore sur toute la vie de Cyrus, Selon les uns (Hérodote etJustin), il naquit d’un Perse obscur, et détrôna le roi desMèdes, Astyage ; selon les autres (Xénophon), il eut pour pèreCambyse , roi de Perse, et succéda par adoption h son oncleCyaxare II, fils d’Astyage, roi des Mèdes. Quoi qu’il en soit,il reçut une éducation guerrière, dont il ne tarda pas à montrerles avantages. Cyaxare, son oncle, menacé par une li r ue desLydiens et des Assyriens, sur qui régnaient Cvésus et Nériglissor,remit la conduite de la guerre à Cyrus. Dans mie premièrebataille (555), Nériglissor, roi de Babylone, fut tué; Cvésus,roi de Lydie, s’enfuit dans ses États. Cyrus l’y poursuivit, lebattit à Thymbrée près de Sardes (548), et s’empara de cette-capitale avec Crésus lui-même. Tandis qu’Harpagus soumettaittoute l’Asie Mineure, lui-même subj ugua la Syrie , la Phénicie,,îa Palestine, une partie de l’Arabie, l’Égypte même, et revintsur Babylone, qu’il prit d’assaut, après avoir détourné les eauxde l’Euphrate (538). La mort de Cyaxare le laissa seul maître-de l’Orient (536). Cyrus signala son avènement par l’édit cé-*lèbre qui permit aux Juifs, emmenés en captivité par Nabucho-donosor II, roi de Babylone , de retourner en Palestine et d’yreconstruire le temple de Jérusalem (p.266-?). Finances, police,lois, religion, t els furent dès lors, au lieu de conquêtes, les objets,de scs soins pacifiques ; il institua les postes au moyen de courriersplacés de distance en distance, et divisa son vaste empire encent vingt satrapies ou gouvernements. Il mourut avec la répu-