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table. Grecs d’origine, ils eurent la passion des arts ; les monu- tments, les statues, les tableaux abondaienL dans leur île. ElLes’honore aussi de plusieurs poètes distingués, tels que ThéocriteetMoschus, qui fournirent des modèles aux Romains.

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1 . Polythéisme grec . — i. Fêtes religieuses . — 3. Jeux olym-piques. — 4. Amphictyons . — 5. Notions sommaires sur leslettres , les sciences et les ai'ts en Grèce , depuis Homère jus-qit'à la conquête des Romains .

1 . Polythéisme grec ■. 11 est incontestable que les premièresnotions de la Divinité ont pris naissance en Orient, qui a étéle berceau de l’homme, et que de là elles se sont répandues dansles autres contrées du globe. On trouve l’idée d’un Dieu cheztous les peuples primitifs ; elle précède la société , ou du moinselle naît avec elle. L’histoire de l’antiquité ne fait pas connaîtreune seule nation , une seule tribu qui ait existé , sans la crainted’un être supérieur, créateur et conservateur des choses hu-maines. Cette croyance universellement admise, aussi ancienneque le monde, a éj;é en quelque sorte une émanation de la Di-vinité elle-même, qui, en se manifestant à l’homme dès l’origine,a voulu laisser dans son esprit une impression à jamais ineffa-çable. Les premiers habitants de la Grèce paraissent avoir connudes dieux : comme tous les peuples sauvages, ils divinisaient lesêtres inanimés qui les entouraient, et desquels dépendait leurexistence. Après l’arrivée des colonies de l’Orient, la Grècedonna à ses anciens dieux fétiches les noms des dieux étrangers.

On continua à diviniser tout ce qui excitait l’admiration, tantôtla vertu, tantôt une puissance secourable, tantôt la bienfai- #sance des héros et des législateurs. Dans la suite s'établit l’opi-nion que le inonde était animé. Suivant ce système, toutes lesparties de l’univers , dans lesquelles les anciens découvraientdes principes de vie et d’action , formaient autant de dieuxdifférents, subordonnés les uns aux autres , mais tous soumis à

1 . Ce qui a rapport au Polythéisme grec est extrait du Précisde l’histoire ancienne de IV1M. Cayx et Poii'son, où ce pointhistorique est parfaitement développé.