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discrédit, grâce surtout aux mordantes railleries de Cicéron.César savait se venger. Il procura le tribunat au séditieux Pu-blius Clodius, ennemi personnel de l’orateur. Le tribun, en-tre autres lois , proposa de condamner à l’exil quiconque auraitfait mourir un citoyen sans forme de procès. C’était une bat-terie dressée contre Cicéron *. Cicéron prit le deuil avec vingtmille chevaliers romains et presque tous les sénateurs. Les con-suls Pison et Gabinius , l’un beau-père, l’autre ami de César,s’opposèrent, par une ordonnance, â ces démonstrations dedouleur. Clodius arma la populace. Cicéron, pour prévenir laguerre civile, sortit de Rome qu’il avait sauvée; l’exil et la con-fiscation de ses biens devinrent la récompense de son immortelconsulat ( 59 ).

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ï. Guerre des Gaules. — 2 . Intrigues et séditions à Rome .—3. Défaite deCrassus . •— Guerre civile. — 5. Triomphe ,

domination et mort de César.

1 . Guerre des Gaules (59»5o). César partit pour les Gaules ,dont il avait obtenu le département pour cinq années ; subju-guer ce vaste pays, ramener en Italie son armée victorieuse,s’élever au trône sur les ruines de la République, tel était sonprojet. Il débuta par une action d’éclat. Les Helvétiens mena-çaient d’envahir la Gaule celtique; il accourut, leur coupa lepont de Genève, et les défit sur les bords de la Saône. Uneautre bataille, où. les ennemis perdirent la moitié de leurstroupes, les força de rentrer dans leur pays. Les Sucves, peu-ple germanique, qui tentèrent par le Rhin, sous la conduited’Arioviste, ce que les Helvétiens avaient tenté par la Saône,éprouvèrent le même sort, et César put s’annoncer comme leprotecteur des Gaules (59-58).

De la Gaule cisalpine , son quartier d’hiver, César vola dansla Gaule belgique, au premier bruit de ses armements (5^).Sur son passage, il reçut la soumission des Rémois, vainquitles Relges, les Nerviens, les Aduatiques, etc., et, continué dans

1 . On voit qu’il s’agit ici de l’affaire des conjurés mis à mortsans procès (p. 3^8).