HISTOIRE ROMAINE. 40 . 299
mais il gouverna les comices, et lien 11e s’y décida qu’à son grc.Tel fut le gouvernement des empereurs : ils agirent toujours ensouverains, quoique la souveraineté semblât toujours être lapropriété du peuple et du sénat.
3 . Règne d’Auguste (3o av. J.-C.-i 4 de J.-C.). Le vainqueurd’Actium , pour faire oublier Octave, se lit donner le nom à? Au-guste (SebasLos), qui devint, avec celui de César, le titre distinc-tif des empereurs. Jaloux de conserver sa puissance , et songeantau sort de son père adoptif (p. 286) , il respecta les formes du gou-vernement républicain, et feignit de vouloir abdiquer; mais sesmesures étaient si bien prises qu’il comptait sur un refus. En ef-fet,on le supplia de 11e point quitter les rênes de l’État, et l’on ob-tint qu’il se chargerait encore pour dix ans d’un soin impossibleà tout autre; mais, pour mieux jouer son rôle, il se réservad’abdiquer plus tôt, si l’on pouvait se passer de lui. Agir tou-jours en souverain, quoique la souveraineté semblât toujoursêtre la propriété du peuple et du sénat, tel fut le gouvernementd’Auguste et de ses successeurs.
Par une politique non moins adroite, il tourna l’activité desesprits vers l’étude des lettres et des sciences. Agrippa , Mécène,Pollion, le secondèrent admirablement. IL honora de ses bien-faits et de son amitié Virgile , Horace , Ovide et d’autres génies,qui lui valurent l’honneur de donner son nom au second sièclelittéraire (le premier est celui de Périclès, p. 229).
Auguste, affermi dans sa domination, visita les provinces asia-tiques (22), et recouvra sans combat les drapeaux perdus par Cras-sus (p. 282) dans la guerre maLheureuse contre les Parthes( 53 ). Ilpassa trois ans dans les Gaules , que menaçaient les Germains.A son départ, il y laissa Drusus, frère cadet de Tibère r , quipénétra par l’Océan en Germanie et y fit quatre campagnes glo-rieuses ( 13-9) ; une mort précoce arrêta le cours de ses victoires.Tibère venait aussi de se signaler contre les Pannoniens, lesDaces et les Dabnates (i3-i2). Envoyé deux fois contre les Ger-mains , après la mort de son frère, il les réprima d’abord, etsoumit ensuite tout le pays jusqu’à l’Elbe; mais Varus, qu’illaissa dans sa conquête, se laissa surprendre, dans la forêt de
' 1, Tibère et Drusus étaient fils du premier mariage de Livie,devenue depuis femme d’Auguste.