HISTOIRE ROMAINE. 44. 3i5

U»s provinces danubiennes, l’Orient; il' épousa publiquement samère , et les Alexandrins Payant appelé nouvel Œdipe , il en fit(aire un massacre general, dans un jour de fête; mais il fut mas-sacre lui-même par Macrin, préfet du prétoire (217).

Macrin , africain de naissance et fils d’un affranchi, s’était re-tiré de cet état obscur par l’étude des lois. Caracalla l’avaitnommé chevalier, puis avocat du fisc, enfin préfet du prétoire.Les troupes, séduites par ses promesses, le proclamèrent empe-reur , et le sénat le reconnut ; mais il perdit la confiance du peu-ple en achetant la paix des Parlhes, et l’amour des soldats, enréprimant leur avidité. Les légions de Syrie se révoltèrent, le dé-lirent et le tuèrent, pour le remplacer par Bassien Héliogabale ,petit-neveu de Sévère, et prêtre du Soleil 1 à Emèse (218).

Bassien Héliogabale et Bassien Alexandre Sévère (218-a 35 ). Les Caligula, les Néron, les Domitien, les Caracalla, tousles genres de folies et de cruautés revivent dans Héliogabale,empereur h dix-sept ans. 11 tua de sa propre main son gouverneurGannys , auquel il devait la défaite de Macrin ; changea d’épousechaque année, pour multiplier les dons de ses sujets; fit de sonpalais un repaire de débauches, admit au nombre des sénateursson aïeule et sa mère, établit un sénat de femmes pour pronon-cer sur les modes, les voitures, etc. ; éleva aux premières digni-tés un danseur, un cocher, un barbier; nomma son cheval con-sul, et déploya un faste sans exemple. Ses appartements, satable étaient couverts de tapis d’or; il portait k ses chaussuresdes pierres gravées par les artistes les plus habiles; il faisait sa-bler de poudre d’or et d’argent le pavé des portiques où devaientposer ses pas. Il avait fait provision de cordons de soie pour s’é-trangler, d’épées h lame d’or pour s’égorger, etc.; mais les préto-riens rendirent ces précautions inutiles; ils le massacrèrent dansles latrines du camp (222), et le remplacèrent par son cousin Bas-sien Alexandre Sévère, âgé de quatorze ans.

Alexandre, élevé soigneusement par sa mère, fit revivre lerègne de Marc-Aurèle. Mœurs, administration, finances, disci-pline, tout fut heureusement réformé par un conseil de seize

1. Ce dieu y portait le nom d’Élagabal ou d’Héliogahal.