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LIVRE XVIII.
Mars 1804. Le Premier Consul avait rappelé le colonel Savary de cettefalaise de Biville, où l’on avait vainement attendu les princesmêlés au complot, et il lui confia le soin de veiller au sacrificedu prince qui n’y avait aucune part. Le colonel Savary étaitprêt à donner au Premier Consul sa vie, son honneur. 11 neconseillait rien, il exécutait en soldat ce que lui commandaitun maître auquel il portait un attachement sans bornes. LePremier Consul fit rédiger tous les ordres, les signa lui-même,puis enjoignit à Savary de les porter à Murat, et d’aller à Yin-cennes pour présider à leur exécution. Ces ordres étaientcomplets et positifs. Ils contenaient la composition de la Com-mission, la désignation des colonels de la garnison qui de-vaient en être membres, l’indication du général Hullin commeprésident, l’injonction de se réunir immédiatement, pour toutfinir dans la nuit; et si, comme on ne pouvait en douter, lacondamnation était une condamnation à mort, de faireOrdres donmis exécuter le prisonnier sur-le-champ. Un détachement de la
par le Premier
Consul. gendarmerie d’élite et de la garnison devait se rendre à Vin-cennes, pour garder le tribunal, et procéder à l’exécution dela sentence. Tels étaient ces ordres funestes, signés de lapropre main du Premier Consul. Légalement, ils devaient êtreexécutés au nom de Murat; en réalité il n’y prit presqueaucune part. Le colonel Savary, comme il en avait reçu lamission, se rendit à Vincennes, pour veiller à leur accom-plissement.
Cependant tout n’était pas irrévocable dans ces ordres; ilrestait un moyen encore de sauver le prince infortuné. M. Réaldevait se transporter à Vincennes, pour l’interroger longue-ment, et lui arracher ce qu’il savait sur le complot, donttoujours on le croyait complice, sans pouvoir en alléguer lapreuve. M. Maret avait lui-même, dans la soirée, déposé chezle conseiller d’État Réal l’injonction écrite de se rendre àVincennes pour faire cet interrogatoire. Si M. Réal voyait leprisonnier, entendait de sa bouche la véridique explication