FRIEDLAND ET TILSIT.

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Restait à savoir si les dispositions du général russe, en ap- Jui " I8Û7 -parence bien calculées, seraient exécutées avec la précisionnécessaire pour faire réussir des opérations aussi compliquées,et ne rencontreraient pas les Français tellement préparés,tellement résolus, qu’il fût impossible de les surprendre, etde les forcer dans leur position. Les mouvements de ces nom-breuses colonnes, cachés par les forêts et les lacs de cetteobscure contrée, échappèrent à nos généraux, qui se dou-taient bien que les Russes étaient prêts, mais qui se sentantprêts eux-mêmes, et s’attendant à marcher à chaque instant,^'éprouvaient ni surprise, ni crainte, à la vue des préparatifsde l’ennemi.

On put s’apercevoir ici que la prévoyance est toute-puissanteà la guerre. Cette formidable attaque dirigée contre le maré- ;chai Ney eût réussi infailliblement, si nos troupes, dissémi-inées dans des villages, avaient été surprises, et obligées de \courir en arrière pour se rallier. Mais il n’en était pas ainsi,e t grâce aux ordres de Napoléon, ordres désagréables à tousles corps, et qu’il avait fallu rendre absolus pour en obtenirl’exécution, les troupes étaient campées par division, couver-tes par des ouvrages en terre et par des abatis, établies demanière à se défendre long-temps, et à pouvoir se secourirles unes les autres, avant d’être réduites à céder le terrain.

Ce 5 juin au matin, dès la pointe du jour, l’avant-garde ex( A^ u ® e 5eusse, conduite par le prince Bagration, se porta rapidement îo^reïe corpss ur la position d’AUkirch (voir la carte n° 38), l’une de celles du R a e r y. chilQu’occupait le maréchal Ney avec une division, et négligeal °us les petits postes français répandus dans les bois, afin deles enlever en les dépassant. Nos troupes, qui par suite duca mpement couchaient en bataille, satisfaites plutôt qu’éton-& ées de la vue de l’ennemi, pleines de sang-froid, exercéesl °Us les jours à tirer, firent sur les Russes un feu meurtrier,

^ Qui [es arrêta promptement. Le-39 e , placé en avant d’Alt-

lrc h, ne se retira qu’après avoir jonché de morts le pied des

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