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LIVRE XXVII.

Juin îeoT. imaginaire et réel, imaginaire par la grandeur, réel par la

Enthousiasme possibilité, se voyant, au lendemain d’une défaite éclatante,

qu'excitent r

chez Alexandre sur j a vo j e de conquérir la Finlande et une partie de l’empire

les propositions 1 1

de Napoléon. ^ urcf e t de recueillir d’une guerre malheureuse, plus qu’onne recueillait jadis d’une guerre heureuse, comme si l’hon-neur d’avoir été vaincu par Napoléon équivalait presque àune victoire, et en devait rapporter les fruits; qu’on se figurece jeune monarque,' avide de gloire, la cherchant partoutdepuis sept années, tantôt dans la civilisation précoce de sonempire, tantôt dans la création d’un nouvel équilibre euro-péen, et ne rencontrant que d’immortelles défaites, puis trou-vant tout à coup cette gloire si recherchée dans un systèmed’alliance avec son vainqueur, alliance qui devait le faire en-trer en partage de la domination du monde, au-dessous, maisà côté du grand homme qui voulait bien la partager avec lui,et valoir à la Russie les belles conquêtes promises par Cathe-rine à ses successeurs, tombées depuis Catherine dans leroyaume des chimères; qu’on se le figure, disons-nous, pas-sant si vite de tant d’abattement à de si hautes espérances, eton comprendra sans peine son agitation, son enivrement, sasubite amitié pour Napoléon, amitié qui prit sur-le-champ lesformes d’une alfection enthousiaste, et assurément sincère, aumoins dans ces premiers instants.

Alexandre, qui était, comme nous l’avons déjà dit, doux ,humain, spirituel, mais mobile autant que son père, se jetabrusquement dans la nouvelle voie qui lui était ouverte p arson habile séducteur. Il ne quittait pas une fois Napoléon sans[ exprimer une admiration sans bornes. — Quel grand homme !disait-il sans cesse à ceux qui l’approchaient; quel génie' quelle étendue de vues! quel capitaine! quel homme d’Ktal!

que ne l’ai-je connu plus tôt! que de fautes il m’eût épar-gnées! que de grandes choses nous eussions accomplies en-semble! — Ses ministres qui l’avaient rejoint, ses générauxqui l’entouraient, s’apercevaient de la séduction exercée sui