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LIVRE XXXVI.
Mars 1809.
Grandesressour-ccs trouvéesdans Oporto.
Établissementdu maréchalSoult à Oporto.
manité, s’efforcèrent autant qu’ils purent d’arrêter la fureurdu soldat, et s’employèrent eux-mêmes à sauver les malheu-reux que le fleuve était près d’engloutir. Le maréchal Soultfit de son mieux pour rétablir l’ordre, et pour donner à saconquête le caractère qui convient à un peuple civilisé. Cetteattaque importante lui avait coûté tout au plus 3 ou 400 hom-mes , et en avait coûté 9 à 10 mille aux Portugais, tant enmorts et blessés qu’en noyés. Elle lui valut en outre deuxcents bouches à feu.
Les ressources de la ville d’Oporto étaient considérablessous tous les rapports, et d’un grand prix pour l’armée. Ony trouva beaucoup de vivres, beaucoup de munitions, unvaste matériel de guerre apporté par les Anglais, et une in-nombrable quantité de bâtiments chargés de vins précieux.Le maréchal Soult se hâta de mettre de l’ordre dans l’emploide ce butin, pour que l’armée ne manquât de rien, et aussipour que la population rassurée peu à peu s’accoutumât àses vainqueurs. Mais la fureur contre nous était au comble.Au delà du Douro toute la population des campagnes s’étaitunie aux vaincus d'Oporto, et aux Anglais, qui occupaienten ce moment la route de Lisbonne. Notre armée, réduite à20 mille hommes tout au plus, avait déjà une de ses divisionsdétachée à Braga : il lui fallut en détacher une autre à Ama-rante, au-dessus d’Oporto, afin de garder le cours supérieurdu Douro. Elle était donc obligée de se diverser, tandisqu’elle aurait eu besoin de demeurer réunie pour tenir têteaux Anglais. La position allait bientôt exiger une grandehabileté de la part du général en chef, soit pour se mainteniren Portugal, si on pouvait y rester, soit pour s’en tirer sansdésastre, s’il fallait battre en retraite devant un ennemi tropsupérieur. Le maréchal Soult se déclara gouverneur généraldu Portugal, fit ce qu’il put pour apaiser la population, donnades ordres sur ses derrières pour qu’on allât de Braga déblo-quer le dépôt de Tuy, et envoya plusieurs officiers à Madrid