TALAVERA ET WALCHEREN.

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par la route qu’il avait suivie, afin de faire savoir la situation Mars ih».fort critique où il ne manquerait certainement pas de se trou-ver sous peu. 11 était probable, et c’était précisément l’undes dangers de celte situation, qu’aucun des officiers expé-diés ne pourrait arriver à sa destination. C’était le généralLa Romana qui était cause de ceUe interruption des commu-nications. Ce général espagnol, négligé par le maréchalSoult, qui n’avait pas songé à le détruire avant de s’enfonceren Portugal, secondé par l’absence du maréchal Ney, quiavait été contraint de descendre sur le littoral pour interdireles commnnications avec les Anglais du Ferrol à Yigo, ce gé-néral avait envahi la région montagneuse qui forme la Haute-Galice , et la frontière du royaume de Léon. Il avait par soninfluence, par la propagation des nouvelles d’Autriche, sou-levé la population du nord, que la campagne de novembreet décembre avait terrifiée pour un moment. Le départ dela garde impériale qui, à cette époque (mars 1809), s’étaitmise en marche comme nous l’avons dit ailleurs, pour serendre sur le Danube, avait secondé cette recrudescence del’esprit insurrectionnel. Aussi le maréchal Ney sur le littoral,le maréchal Soult à Oporto, étaient-ils comme séparés dureste de l’Espagne par une vaste insurrection, qui n’allait pasjusqu’à produire une armée, mais qui suffisait pour égorgerles malades, les courriers, et arrêter souvent les convois lesmieux escortés.

Depuis le 24 février on ignorait à Madrid ce qu’était devenu ignorance oùle maréchal Soult; mais confiant dans la force de son corps d°id des mouve-

. ments du maré-

d’armee et dans son expérience de la guerre, on ne doutait chai souit.pas de ses succès, et on se bornait à compter les jours poursupposer les lieux où il devait être. Ayant reçu de lui l’as-surance qu’il arriverait dans les premiers jours de mars àOporto, tandis qu’il n’avait pu y arriver que le 29 de ce mois,on avait imaginé qu’il serait bientôt rendu à Lisbonne, quenaturellement il y serait entouré de beaucoup de difficultés,