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LIVRE XXXVI.

Avril 1809. à l’aspect trompeur d’une couronne, jusqu’à manifester les dé-sirs les plus imprudents. On s’emporta dans une partie del’armée, surtout parmi les vieux officiers qui avaient gardéau fond du cœur les sentiments d’indépendance particuliers

Dans tout ce qu’il fait il ne voit que la gloire des armes de Sa Majesté, lesuccès de l’expédition qui lui est confiée, et le bien-être d'une nation intéres-sante, qui, malgré ses égarements, est toujours digne de notre estime. 11 sesent fort de l’affection de la l’armée, et il brûle du désir de la présenter àl’Emperenr, glorieuse et triomphante, ayant rempli l'engagement que Sa Ma-jesté a elle-même pris, de planter l’aigle impériale sur les forts de Lisbonne,après une expédition aussi difficile que périlleuse, où tous les jours nous avonsété dans la nécessité de vaincre.

» Son Excellence ne s’est pas dissimulé non plus que depuis Burgos l’arméea eu des combats continuels à soutenir; elle a réfiéchi sur les moyens d’éviterà l’avenir les maux que cet état de guerre occasionne, et elle n’en a pas trouvéde plus propre que celui qui lui est offert par la grande majorité des princi-pales villes du Minho, d'autant plus qu’elle a l’espoir de voir propager dansles autres provinces cet exemple, et qu’ainsi ce beau pays sera préservé denouvelles calamités. Les intentions de Sa Majesté seront plus tôt et plusglorieusement remplies, et notre présence en Portugal, qui d’abord avait étéun sujet d’effroi pour les habitants, y sera vue avec plaisir, en même tempsqu’elle contribuera à neutraliser les efforts des ennemis de l’Empereur surcette partie du continent.

» La tâche que M. le maréchal s’impose dans cette circonstance est im-mense, mais il a le courage de l'embrasser, et il croit la remplir même avecsuccès, si vous voulez bien l’aider dans son exécution. Il désire que vouspropagiez les idées que je viens de vous communiquer, que vous fassiez pro-téger d’une manière particulière les autorités on citoyens quelconques quiembrasseront le nouveau système, en mettant les uns et les autres dans lecas de se prononcer et d’agir à l’avenir en conséquence. Vous veillerezplus soigneusement que jamais à la conduite de votre troupe, l’empêcherezde commettre aucun dégât ou insulte qui pourrait irriter les habitants, etvous aurez la bonté monsieur le général, d’instruire fréquemment Son Ex-cellence de l’esprit des habitants et du résultat que vous aurez obtenu.

» J'ai l’honneur de vous prier d’agréer l'hommage de mon respect et demon sincère attachement.

» Le général chef de l’état-major général,

» Signé: Ricard.

» Pour copie conforme à l’original, resté entre les mains du général dedivision Quesnel.

» Paris, le U juillet 1809.

» Le ministre de la guerre,» Comte d’Honbbodrs. »