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LIVRE XXXVI.
Avril 1809. et puis si l’armée anglaise voulait traiter avec eux, et ne pasles poursuivre, ils se retireraient par journées d’étape jus-qu’aux Pyrénées. Cet exemple serait en un clin d’œil imité parles trois cent mille hommes qui servaient en Espagne, et onverrait la vieille armée de la République et de l’Empire, sesouvenant de ce qu’elle avait été, indignée d’être sacrifiée auxprojets d’un ambitieux, abandonner la Péninsule, se retirer surles Pyrénées, et de là proclamer la délivrance de la France etde l’Europe, pourvu toutefois que les Anglais acceptassent cequ’on leur proposait, c’est-à-dire de suivre, sans les combat-tre, ceux qui allaient par ce mouvement spontané rétablir lapaix du monde.
C’était là de folles exagérations. Ce qu’il y avait de vrai,c’est que l’armée qui sait aussi bien que la nation juger ce quise passe sous ses yeux, tout en restant fidèle à ses devoirs,avait apprécié la politique de Napoléon, la blâmait secrètementquoiqu’en la servant avec héroïsme ; qu’elle pensait ainsi sur-tout en Espagne, et qu’il eût suffi de quelques jours d’indis-cipline pour que le chaos de sentiments qui venait de se pro-duire à Oporto, se produisit dans les sept ou huit corps char-gés de conquérir la Péninsule. Mais de cet état de choses auprojet dont on parlait, il y avait aussi loin qu’il y a loin ordi-nairement de la réalité aux inventions des conspirateurs.
Accueil faiy>ai- Le général anglais usa ici de sa principale qualité, le bon
*ésiey rt aü* cou sens, et il apprécia ce qu’il pouvait y avoir de vrai dans les
pables intrigues . x
qui s’adressent assertions du nommé Argenton. Il vit clairement que la poli-
à lui.
tique conquérante de Napoléon était jugée même dans l’arméefrançaise, que cette armée était divisée, que les liens de ladiscipline y étaient fort relâchés, que les devoirs militaires, jsigrande que fût la bravoure dans ses rangs, devaient y êtremal remplis, et, sans croire à une révolte, qui, commençantpar la déposition du maréchal Soult, pourrait finir par cellede Napoléon lui-même, il espéra quelque chose de plus vrai-semblable , et malheureusement de plus praticable, c’était de