TALAVERA ET WALCIIEREN.

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fallait traverser une petite rivière, sans pont et à portée de Juin 1809.la mer, escalader ensuite des retranchements qui étaient ar-més de 60 bouches à feu de gros calibre, et derrière lesquels s'arrête ie

• . . . chai Ney.

se trouvaient plusieurs milliers de marins anglais avec douzemille Espagnols. Une pareille position pouvait être emportéepar l’impétuosité du maréchal et de ses soldats. Mais on de-vait y perdre beaucoup de monde; on courait en outre le dan-ger de ne pas réussir; et encore fallait-il être assuré que,pendant cette audacieuse tentative, on n’aurait pas sur lesflancs ou sur les derrières une brusque attaque deLaRomana,lequel, peu à craindre dans une situation ordinaire, le devien-drait fort quand on serait occupé à enlever les redoutes an-glaises. Aussi le maréchal Ney qui savait le maréchal Soultà Mont forte , et le général La Romana à Orense , attendait-ilun mouvement du premier contre le second, avant de com-mencer sa périlleuse entreprise. 11 attendit ainsi jusqu’au \ 0l’accomplissement de la parole donnée, voulant avec raisonque le rassemblement de La Romana fût dispersé avant d’at-taquer Vigo.

Mais sur ces entrefaites, il reçut du général Fournier, qu’ilavait laissé à Lugo pour certains détails, un avis qui le rem-plit de défiance à l’égar'd de son collègue, et de circonspectionà l’égard de l’ennemi, deux sentiments qui n’étaient pas ordi-res à son caractère confiant et téméraire. Le général Four-nier était parvenu à lire dans les mains du général Rouyer,resté à Lugo pour y soigner les blessés et les malades de l’ar-mée du Portugal, des instructions très-secrètes, dans les-quelles le maréchal Soult lui enjoignait dès que les blessés etles malades dont il avait la garde seraient en état de marcher,de les acheminer directement sur Zamora , et lui recomman-dait de tenir ces ordres cachés pour tout le monde, surtoutpour le maréchal Ney En recevant avis de cette disposition,

1 Je rapporte ici le contenu d’un rapport du général Clarke, ministre de laguerre, à Napoléon.

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