TA LAVERA ET WALCHEREN.
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resta dans une attitude telle à l’égard du maréchal Soult, qu’ily avait fort à douter de son obéissance à ce maréchal quandil en recevrait des ordres.
Toutefois, le maréchal Ney connaissait trop bien ses devoirspour refuser d’obéir au maréchal Soult, en attendant que Na-poléon mieux éclairé fit équitablement la part de chacun, eton pouvait de la réunion des trois corps attendre encore desrésultats satisfaisants. Mais si leur séparation avait compro-mis la première moitié de la campagne de 1809, leur réunion,tout aussi fatale à cause du moment où elle était ordonnée,devait en rendre stérile la seconde moitié, et faire que des tor-rents de sang couleraient inutilement en Espagne, du mois defévrier au mois d’août de cette année. La suite de ce réciten fournira bientôt la triste preuve.
Voici qu’elle était la situation des troupes belligérantes parsuite des derniers événements. L’évacuation de la Galice parles deux maréchaux Soult et Ney avait livré tout le nord del’Espagne aux insurgés. Sauf les Asturies, où le brave géné-ral Bonnet avec quelques mille hommes tenait tête au monta-gnards de cette province, la Galice tout entière, les provincesportugaises de Tras-los-Montés, d’entre Douro et Minho, lalisière de la Vieille-Castille jusqu’à Ciudad-Rodrigo, une partiede l’Estrémadure depuis Ciudad-Rodrigo jusqu’à Alcantara,étaient aux Espagnols, aux Portugais et aux Anglais réunis,sans compter le sud de la Péninsule qui leur appartenait ex-clusivement. (Voir la carte n° 43.) Les Espagnols faisaientde grands efforts pour armer la place de Ciudad-Rodrigo.
Le détachement de Portugais envoyé devant Abrantès parsir Arthur Wellesley s’était rendu à Alcantara, en avait étérepoussé par le maréchal Victor, et y était rentré ensuite, cemaréchal n’ayant pas voulu laisser une garnison dans la placede peur de s’affaiblir. Le maréchal Victor s’étant replié sur leTage depuis la nouvelle des échecs du maréchal Soult et l’ar-rivée connue d’une forte armée anglaise en Portugal, le général
Juin 1809.
Situation -des ar-méees belligéran-tes au momentoù la réunion destrois maréchauxfut ordonnée.