TALANERA ET WALCHEREN.

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du général Sébastiani (4 e corps), qui, en détachant 3 mille hom- Juillet iso9.mes pour la garde de Tolède, conservait encore 17 ou 18mille soldats excellents. 11 avait celui du maréchal Victor, qui,toute défalcation faite, en comptait 22 mille tout aussi bons.

Il pouvait tirer de Madrid une brigade de la division Dessoles, Forces dont pou

, 1 vaient disposer

sa garde, un peu de cavalerie légère, formant une réserve de lesFrançaispour5 mille hommes et de 14 bouches à feu, ce qui présentait un Taiavera.total de 45 mille hommes de la meilleure qualité. Dans lamain d’un général habile, une pareille force aurait été plusque suffisante pour accabler l’armée combinée, qui' était de66 à 68 mille hommes, en y comprenant le détachement dugénéral Wilson placé dans les montagnes, mais dont 26 milleseulement étaient de vrais soldats. 11 n’y aurait même euaucun doute sur le résultat, quel que fût le général qui com-mandât nos troupes, si le maréchal Mortier, laissé à Villa-castin, avait pu être porté en deux marches à Tolède.

Un renfort de 18 à 20 mille vieux soldats aurait donnéà l’armée française une telle supériorité que l’armée an-glo-espagnole n’aurait pu résister. Ce précieux avantageavait malheureusement été sacrifié à l’idée de fondre lestrois corps du nord en seul, idée conçue par Napoléon, à sixcents lieues du théâtre de la guerre, et à trois mois du mo-ment où les événements devaient s’accomplir. Néanmoins ilétait encore possible de réparer l’inconvénient de cette réu-nion intempestive, èn ordonnant au maréchal Soult de mar-cher de Salamanque sur Avila, pour descendre entre Madridet Taiavera (voir la carte n° 43), et s’il n’y avait pas moyende réunir ses trois corps immédiatement, d’acheminer celuides trois qui serait prêt le premier, sauf à faire rejoindreplus tard le second, puis le troisième. N’arrivàt-il que celuidu maréchal Mortier, qui était prêt depuis long-temps, il suf-fisait pour assurer à Joseph une supériorité décisive. Joseph Mouvement or

r donne par Joseph

et le maréchal Jourdan conçurent en effet cette idée, mais au n>» r , écha i

7 Soult.

estimant qu’amener les forces du maréchal Soult vers Madrid