TALAVERA ET WALCHEREN.
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indiquée '. Joseph ordonna ensuite au général Sébastiani dese porter par Tolède surTalavera, au secours du maréchalVictor (voir la carte n° 43), et partit, dans la nuit du 22 au23, avec sa réserve de 5 mille hommes pour le même pointde ralliement. Il laissa le général Belliard dans Madrid avecla seconde brigade de Dessoles, une foule de malades et deconvalescents, qui pouvaient tous au besoin se jeter dans leRetiro, et s’y défendre plusieurs semaines. Un régimeut dedragons dut parcourir les bords du Tage au-dessus et au-dessous d’Aranjuez, pour donner avis de ia première appa-rition de Vénégas. Les trois mille hommes détaches du corpsde Sébastiani furent chargés de garder Tolède, de manièreque depuis les sources du Tage jusqu’à Talavera, les précau-tions étaient prises sur la gauche de l’armée française pourralentir la marche de Vénégas, pendant qu’on ferait face àdon Gregorio de la Guesta et à sir Arthur Wellesley. Cesdispositions, qui révélaient les conseils d’un militaire expéri-menté (c’était le maréchal Jourdan), et faisaient honneur aujugement du roi Joseph qui les avait adoptées, devaient, sielles étaient bien exécutées, amener la destruction totale desAnglais, car ils allaient être assaillis par 45 mille hommes entête et par 38 mille en queue, dans la supposition la moinsfavorable : que pouvaient faire 66 mille hommes, parmi les-quels il n’y avait qu’un tiers de véritables soldats, contre unetelle masse de forces?
Joseph, parti de Madrid dans la nuit du 22 au 23 juillet, mar-cha surlllescas, et le 25 parvint à Vargas, un peu en arrièredu petit cours d’eau du Guadarrama, sur lequel le maréchalVictor s’était replié pour opérer sa jonction avec le généralSébastiani. Ce même jour 25, les trois masses, celles deVictor, de Sébastiani, de Joseph (Victor, 22,542; Sébastiani,
1 Tetris ici d'après les mémoires du tuareciial Jourdan, et d’après ia cor-respondance des maréchaux eux-mèines.
Juillet 1809.
Joseph marchesur Talaveraavec Se'bastiani,Victor, et unepartie Je la re'-serve île Madrid.