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LIVRE XXXVI.

Juillet 1809.

La nuit ayantempêché nos ré-giments de sesoutenir les unssur les autres,l'attaque du ma-réchal Victordemeure sanssuccès.

trois régiments accomplis, le 9 e léger, les 24 e et 96 e de ligne.Elle avait pour la conduire deux officiers de grand mérite, legénéral de division Ruffin, et le général de brigade Barrois.Le maréchal Victor ordonna au 9 e léger d’attaquer de front lemamelon principal qui s’élevait vis-à-vis de nous, au 24 e dele tourner en débouchant à droite par le vallon qui nous sé-parait des montagnes, et au 96 e de se porter à gauche pourappuyer directement le 9 e . Le maréchal conserva les divi-sions Villalte et Lapisse en réserve afin de tenir l’ennemi enrespect sur la gauche L’artillerie braquée sur le plateauaurait pu agir contre les Anglais, en tirant par-dessus le ravin;mais dans l’obscurité on craignait de faire feu sur les nôtres,et on la laissa inactive.

Nos troupes s’avancèrent résolument dans l’obscurité versle but assigné à leurs efforts. Le 9 e léger, qui s’était mis lepremier en marche, descendit du plateau dans le ravin , etaborda de front le mamelon, qu’il s’agissait d’emporter. LesAnglais s’étant aperçus de ce mouvement ouvrirent un feumeurtrier, quoique dirigé dans les ténèbres, sur nos bravessoldats, mais ne parvinrent pas à les arrêter. Ceux-ci fran-chirent les pentes de la position, repoussant à la baïonnettela première ligne qui leur était opposée, et toujours sous lefeu, parvinrent jusqu’au sommet. Déjà quelques compagniesdu 9 e léger avaient atteint le haut du mamelon , et y avaientmême enlevé quelques Anglais, lorsque le général Hill, voyantque ces hardis assaillants n’étaient soutenus ni de droite ni degauche, porta dans leur flanc une partie de ses troupes et lesarrêta dans leur succès. Le 9 e , attaqué en tête et par sagauche, fut obligé de rétrograder en laissant bon nombre desoldats morts ou blessés sur le sommet du plateau. Ce quiavait causé ce revers, c’était le retard du 96 e , qui, rencontrantdans le fond du ravin des obstacles imprévus, avait mis à lefranchir plus de temps qu’on ne l’avait supposé, et le retardaussi du 24 e , qui en s’engageant à droite dans le vallon s’y