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LIVRE XXXVI.

Avril 1E0L

Chaque capitaine,pour sauver sonvaisseau, coupeses câbles, et vas’échouer à lacôte.

Les trente brû-lots anglais brû-tent sans avoirincendié aucunde nos vaisseaux,

se répandre autour de nos vaisseaux. En vain les divisionsde canots voulurent-elles accrocher ces bâtiments - brûlots.Us étaient de trop fort échantillon pour être retenus par de•faibles chaloupes, et ils entraînaient avec eux ceux quiétaient assez téméraires pour s’attacher à leur flanc. A l’as-pect de ces trente machines enflammées il y avait peu decœurs qui ne fussent émus, non par le danger auquel leshommes de mer sont habitués, mais par la crainte de voirtous les vaisseaux détruits sans combat. Dans cette hor-rible confusion, mêlée de détonations affreuses, de lueurseffrayantes qui montraient le danger sans éclairer la dé-fense, il était impossible de recevoir des ordres, et d’endonner. Chaque capitaine, livré à lui-même, n’avait qu’àsonger à son vaisseau, et à faire ce qu’il pourrait pour lesauver. Le premier mouvement chez tous fut de se de-barrasser des brûlots qui venaient s’attacher à leurs flancs.Le vaisseau amiral l'Océan à lui seul en avait trois. Lemoyen le plus sûr de se soustraire à ces funestes appro-ches était de couper ses câbles, et de s’enfuir où l’on pou-vait, en s’arrêtant sur de nouvelles ancres pour ne passe briser au rivage. On employait encore un autre moyen,celui de tirer sur les brûlots, afin de les couler bas ; et commechacun avait perdu sa position dans la ligne d’embossage etqu’on était pêle-mêle, on tirait ainsi sur les siens en mêmetemps que sur les ennemis, Toutefois par un singulier bon-heur nos vaisseaux se sauvèrent sans de trop grands domma-ges sur divers points de la côte en se laissant couler sur desancres jetées l’une après l’autre. Ceux qui avaient eu le feu àbord étaient parvenus à l’éteindre. Quant aux brûlots, échouésçà et la sur les îles voisines, les uns sautant en l’air avec d’hor-ribles détonations, les autres lançant des fusées, des grena-des, des bombes, ils brûlaient en éclairant au loin la rade.A la pointe du jour, nous eûmes la satisfaction de voir lestrente bâtiments incendiaires échoués comme nous, achevant