TALAVERA ET WALCHERKN.
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que Napoléon avait destiné à conduire ses flottes d’Anvers à Juillct 1809la mer, et que protègent les feux de Flessingue dans l’ile deWaloheren, les feux de Breskens dans File de Cadzand. (Voirla carte n° 51.)
En se décidant à prendre la voie de la mer pour gagnerAnvers , lequel fallait-il choisir de l’Escaut occidental ou del’Escaut oriental? Ici encore le plus hardi de deux plans étaitle meilleur, car lorsqu’on veut faire une surprise, le cheminqui mène le_plus vite au but est non-seulement celui qui pro-met le plus de succès, mais celui qui promet aussi le plusde sûreté. Il fallait entrer hardiment dans l’Escaut occiden-tal en bravant les feux de Flessingue et de Breskens, au ris-que d’échouer plus d’une fois, car les balises qui signalaientles passes devaient naturellement avoir disparu, s’avancerprécédé par des petits bâtiments qui navigueraient la sondea la main, accabler la flotte française si on la rencontrait, dé-barquer l’armée à Santvliet, et marcher droit à Anvers. On yeût mis plus de temps, trouvé plus d’obstacles qu’au trajet deterre dont il vient d’étre parlé, mais on serait certainement ar-rivé en moins de dix jours, et en dix jours Anvers n’aurait pasreçu les secours dont il avait besoin pour se défendre, ainsiqu’on le verra bientôt. Cette fois encore on adopta l’exécu-tion la plus timide d’une expédition audacieuse, et commed’usage on arrêta un plan qui, contenant quelques-unes desidées de chacun, courait la chance de réunir ce qu’il y avaitde plus mauvais dans tous les projets proposés.
Il fut convenu qu’une division navale, sous la conduite du p j a »‘i.f. 1 P tev »»tcontre-amiral Ottvvay, débarquerait une douzaine de mille p0U ^ A a ,f, p e r r 0 s cherhommes dans l’île de Walcheren, avec lesquels le commandanten second, Eyre-Coote, prendrait Flessingue; qu’une secondedivision, sous le commodore Owen, débarquerait à File deCadzand quelques mille hommes, avec lesquels le marquis deHuntley prendrait le fort de Breskens et les batteries de cetteile; que les feux de droite et de gauche étant ainsi éteints par