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LIVRE XXXVI.

Juillet 1809. on le verra bientôt, celui de l’Escaut oriental. Maintenant ilne fallait pas plus se laisser prendre à la jonction des deuxEscaut, vers Batz et Santvliet, qu’à Flessingue môme. Aussiaprès avoir fait bonne contenance à Flessingue les 29 et 30,il prit son parti résolument, en homme sensé et ferme qui sa-vait ce qu’il avait à faire, et se mit en marche le 31 , profitantdu vent qui était favorable pour remonter l’Escaut. Le 31au soir il avait dépassé le fort de Batz, et il était entré dansl’Escaut supéi-ieur, composé des deux Escaut réunis. A cetendroit deux de ses vaisseaux échouèrent sur une vase molleet bourbeuse, mais sans danger d’y rester attachés pour long-temps. Le lendemain en effet il remit à la voile, et à la ma-rée haute tous ses bâtiments renfloués remontèrent entre lesforts de Lillo et de Liefkenshoek, qui ferment le passage dufleuve par des feux croisés difficiles à franchir. Tous cespoints, les forts de Batz et de Santvliet, les forts de Lillo et deLiefkenshoek, étaient négligés comme ils auraient pu l’êtredans une paix profonde, chez une nation peu soigneuse. L’ami-ral Missiessy, qui voyait dans ces forts sa propre sûreté, s’oc-cupa de leur défense. Il plaça une frégate en travers du canalqui joint l’Escaut occidental à l’Escaut oriental, qu’on appellecanal de Berg-op-Zooin, et que dominent les forts de Batz etde Santvliet. 11 débarqua une centaine de canonniers hol-landais dans le fort de Batz , et mit garnison française dansles forts de Lillo et de Liefkenshoek, en ayant soin de les ap-provisionner des munitions nécessaires. Il fit construire en-suite plusieurs estacades pour se garantir des brûlots, et nevoulut point se renfermer dans Anvers, se réservant de semouvoir librement sur le fleuve, et de couvrir ainsi les alen-tours du feu des mille pièces de canon que portait son esca-dre. Il était suivi d’une flotille, détachée autrefois de celle deBoulogne, et établie dans l’Escaut. Grâce à ces habiles dispo-sitions, ce n’était plus le rôle de réfugié, mais celui de défen-seur qu’il se préparait à jouer dans Anvers.