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LIVRE XXXVI.

Août 1809.

Le roi de Hol-lande prend lecommandementdes forces réu-nies à Anvers.

Premières mesu-res de défenseprises à Anverssous la directionde M, Decaux,

ses membres dirigeaient leurs efforts dans le sens des An-glais.

Le roi Louis, arrivé à Berg-op-Zoom, porta ses troupes en-tre Santvliel et Anvers, de manière à pouvoir secourir cettedernière place. Sur la simple insinuation que contenait lalettre du ministre Clarke, il prit le commandement général,et se livrant à son imagination fort vive, il proposa des me-sures qui auraient prématurément bouleversé le pays et causébeaucoup de tort à l’établissement d’Anvers. Il voulait qu’oninondât toute la contrée, depuis Anvers jusqu’au bas Escaut,qu’on coulât dans les passes des carcasses de navire, qu’enun mot, pour écarter les Anglais, on fit presque autant demal qu’ils auraient pu en causer eux-mémes. Le comman-dant Decaux, homme d’un grand sens et ingénieur fort habile,réussit à calmer l’effervescence d’esprit du roi de Hollande,s’occupa de mettre en meilleur état les forts de Lillo et deLiefkenshoek, fit tendre l’inondation autour de ces forts, demanière à les rendre inaccessibles, la différa autour d’Anverss’entendit avec l’amiral Missiessy pour l’établissement de plu-sieurs estacades sur l’Escaut, fit réparer les murailles d’An-vers, et apporta enfin quelque ordre dans les mesures de dé-fense. Déjà quelques mille hommes des 3 e , 4 e et 6 e demi-brigades étant arrivés, les douaniers, la gendarmerie, lesgardes nationaux survenant les uns après les autres, on eutvers le 10 ou le 12 août huit ou dix mille hommes mal orga-nisés, mais suffisants pour fournir la garnison de la place.D’ailleurs les Anglais heureusement s’acharnaient au siège deFlessingue. Le général Monnet avait reçu environ 2 millehommes avant la clôture de l’Escaut occidental, et si l’on nedevait pas se flatter qu’il résistât jusqu’au bout, il procuraitdu moins le temps nécessaire pour organiser la défense d’An-vers. Le général Rousseau de son côté, ayant reçu la 8 edemi-brigade et quelques gardes nationaux d’élite, continuaitd’occuper la rive gauche de l’Escaut, dans Me de Cadzand.