PARTIE I, LETTRE I. 547

celui dont l’effet total est de mener au bien, malgré le mal quipeut s’y trouver. Eh ! que seroit-ce, mon Dieu! si dans un grandouvrage, plein de vérités utiles, de leçons d’humanité, de piété,de vertu, il étoit permis d’aller cherchant avec une maligne exac-titude toutes les erreurs, toutes les propositions équivoques, sus-pectes , ou inconsidérées; toutes les inconséquences qui peuventéchapper dans le détail à un auteur surchargé desa matière, accablédes nombreuses idées qu’elle lui suggère, distrait des unes par lesautres, et qui peut à peine assembler dans sa tête toutes les par-ties de son vaste plan : s’il étoit permis de faire un amas de toutesses fautes, de les aggraver les unes par les autres, en rapprochantce qui est épars, en liant ce qui est isolé ; puis, taisant la multi-tude de choses bonnes et louables qui les démentent, qui les ex-pliquent , qui les rachètent, qui montrent le vrai but de l’auteur,de donner cet affreux recueil pour celui de ses principes, d’avan-cer que c’est là le résumé de ses vrais sentiments, et de le jugersur un pareil extrait? Dans quel désert faudroit-il fuir, dans quelantre faudroit-il se cacher, pour échapper aux poursuites de pa-reils hommes, qui, sous l’apparence du mal, puniroient le bien,qui compteroient pour rien le cœur, les intentions, la droiturepartout évidente, et traiteraient la faute la plus légère et la plusinvolontaire comme le crime d’un scélérat ? Y a-t-il un seul livreau monde, quelque vrai, quelque bon, quelque excellent qu'ilpuisse être, qui pût échapper à cette infâme inquisition ? Non,monsieur, il n’y en a pas un, pas un seul, non pas l’Évangilemême : car le mal qui n’y seroit pas, ils sauroient l’y mettre parleurs extraits infidèles, par leurs fausses interprétations.

Nous vous déférons, oseroient-ils dire, un livre scandaleux,téméraire, impie , dont lu morale est d’enrichir le riche et dedépouiller (') le pauvre ; d’apprendre aux enfants à renier leurmère et leur s frères ( 2 ), de s’emparer sans scrupule du bien d’au-trui ( 3 ), de n’instruire point les méchants, de peur qu’ils ne secorrigent et qu’ils ne soient pardonnés ( 4 ), de haïr père , mère ,femme, enfants, tous ses proches ( 5 ) ; un livre où l’on soufflepartout le feu de la discorde ( 6 ), où l’on se vante d'armer le filscontre le père ( 7 ), les parents l'un contre l’autre f), les domesti-ques contre leurs maîtres (°), où l’on approuve la violation des

( 4 ) Matth., sur, 12; Luc.xix, 26 .—(-) Matth., xn, 48; Marc.M, 35.—( 5 ) Marc.xi, 2;Luc, xix,30. —( 4 ) Marc, iv, 12; Jean, xii, 40. —( ! ) Luc, xiv, 26V— (•)Matth., X, 34;Luc, XII, 51, 52. — (') Matth., x,55; Luc, XII,53. — (')/&<<?. — (")Matth.,x.,36.