LONGITUDES GEOGRAPHIQUES. IQ

qui sont éloignés de 12 heures de notre méridien, doivent voir lesvoyageurs qui leur viennent des Indes et ceux qui viennent de l’Amé-rique , compter différemment les jours de la semaine , les premiersayant un jour de plus que les autres : car supposant qu’il est dinfen-che à midi pour Paris, ceux qui sont dans les Indes disent qu’il ya i2 heures que dimanche est commencé; et ceux qui sont en Amé-rique disent qu’il s’en faut au contraire plusieurs heures. Cela paruttrès singulier à nos anciens voyageurs , qu’on accusa d’abord des’être trompés dans leur calcul et tl’avoir perdu le fil de leurs alma-nacs. Dampier étant allé à Mendanao par l’ouest, trouva qu’on ycomptait un jour de plus qu^lui. (Voyez les Voyages de Dampier,Tome I.) Varenius dit même qu’à Macao, ville maritime de la Chine,les Portugais comptaient habituellement un jour de plus que lesEspagnols ne comptaient aux Philippines; les premiers étaient audimanche, tandis que les seconds ne comptaient que samedi, quoi-qu’ils fussent peu éloignés les uns des autres. Cela vient de ce queles Portugais établis à Macao y sont allés par le Cap de Bonne-Espé-rance en avançant vers l’orient, et que les Espagnols ont été aux:Philippines en avançant toujours du côté de l’occident, c’est-à-dirQen partant de l’Amérique et traversant la mer du sud.

54- C’est une chose des plus nécessaires , mais en même tempsdes plus difficiles dans l’astronomie, la géographie et la navigation ,que de trouver les longitudes : il s’agit de savoir, par exemple ,combien le méridien de la Martinique est éloigné de celui de Paris,ou combien il faut faire de degrés vers l’occident pour arriver à laMartinique. La méthode que les astronomes emploient, consiste àchercher dans le ciel un phénomène ou un signal qui puisse êtreapperçu au même instant de Paris et de la Martinique; par exemple,le moment où commence une éclipse de lune ; s’il est minuit à laMartinique quand l’éclipse y commence , et que dans ce mêmemoment on ait compté 4 h i3 f du matin à Paris , nous sommes assurésqu’il y a 4 h i3 f de temps, ce qui fait un arc de 63° i5' du méridiende Paris au méridien de la Martinique. En effet, le soleil emploie24 heures à faire le tour du globe, et une heure à faire i5° : si leshabitans de la Martinique avoient le midi plus tard que nous d’uneheure, nous serions assurés par là même qu’ils sont à 15° de nousvers l’occident : mais ils l’ont plus tard que nous de 4 h i3 r , suivantl’observation; ils sont donc plus avancés de 63° qui répondent à4 h 13', à raison de 36o° pour les 24 heures, ou d’un degré pour 4minutes de temps (25o5). Nous parlerons plus au long de la maniéréde trouver les longitudes en mer (41 66 ).

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