DU MOUVEMENT ANNUEL ET DE l’ÉCLIPTIQUE. 2-3

fait d’occident en orient : tous les jours il est d’environ un degré,et au bout de 365 jours on revoitl’étoile vers le couchant, à la mêmeheure et au même endroit où elle paroissoit l’année précédente àpareil jour ; c’est-à-dire-que le soleil est revenu se placer au mêmepoint par rapport à l’étoile ; il a donc fait une révolution : c’est ceque nous appelions le mouvement annuel.

62. Pour combiner le mouvement annuel avec le mouvementdiurne du soleil, imaginons un grand globe, ou, si l’on veut, unegrosse boule, traversée au centre, ou diamétralement, par un axe ouessieu, qui soit soutenu àses extrémités dans les points Pet R (fig. 7);et qu’on fasse tourner ce globe, on aura un» idée du mouvementdiurne de laspliere. Si l’on place un insecte en S, à égale distancedes deux pôles P et R, il sera obligé de tourner avec le globe, et ildécrira Y équateur A S Q : si on le place en B, plus près d’un despôles que de l’autre, il décrira un parallèle, dont la circonférence estplus petite. Mais tandis que ce globe tourne dans un sens, l’insecte,que nous supposons en S, pourrait aussi marcher insensiblementdans le sens opposé; il imiterait alors le mouvement annuel oupropre du soleil, qui s’avance peu-à-peu ver^Torient, pendant qu’ilest emporté chaque jour avec tout le ciel et d’un mouvement com-mun , vers l’occident. Ces deux mouvemens de la spliere sont ex-primés dans ces quatre vers d’Ovide :

Adde qnod assiduâ rapitnr vertigine cœliinr,

Sideraque a-lta trahit, celerique volumine torquet ;

Nitor in adversum; nec me (qui cætera) vincitImpetus; et rapido contrarius evehor orbi. Metam. II. 70.

63. Le mouvement annuel, ou mouvement propre du soleil, quise fait d’occident en orient, est donc contraire au mouvement diurne,,au mouvement commun de tout le ciel, qui se fait vers l’occident,et que nous avons expliqué (art. 2). Chaque jour, le soleil, aussibien que les étoiles , fait une révolution autour de nous, du levantau couchant, ou d’orient en occident ; mais pendant ce temps-là lesoleil fait environ un degré ensens contraire, ou d’occident en orient,et répond successivement à différentes étoiles.

64. La trace de ce mouvement annuel, observée avec soin , s’esttrouvée être un cercle oblique par rapport à l’équateur, et ce cerclea été appelle écuPTiQUE 00 ; il a lalîu d’abord en déterminer la situa-tion : c est la première recherche que les anciens astronomes aient

(a) Du mot grec E’x>.uVa>, deficio , cliptique , à très peu près , lorsqu’il y apareeque la lune est toujours dans l’é- éclipse de lune ou de soleil.