DU SYSTEME DE COPERNIC. I

Ces autorités donnèrent de la confiance à Copernic, etlui firentadmettre d’abord le mouvement diurne, ou le mouvement de ro-tation de la Terre sur son axe. Dès qu’on a conçu les antipodes quiont leurs pieds contre les noires, le mouvement de la Terre est aisé àadmettre, car il est indifférent que nous ou nos antipodes soyonsd’un coté ou de l’autre. Ce simple mouvement relranchoit de laphysique des milliers de raouvemens ; la simplicité de cette hypo-thèse suflisoit pour la rendre vraisemblable, et c’.est une véritabledémonstration pour celui qui veut s’affranchir des préjugés de souenfance.

1077. En effet, quand on voit cette concavité immense de tout le

ciel remplie d’une multitude d’étoiles qui sont toutes à des distancesprodigieuses de nous, et des planètes qui ont toutes des mouve-inens contraires à ce mouvement de tous les jours ; quand on réflé-chit à la petitesse de la Terre, en comparaison de toutes ces énormesdistances, il devient impossible de concevoir que tout cela puissetourner à la fois d’un mouvement commun, régulier et constant en 24heures de temps, autour d'un atome tel que la Terre. Non seulementle mouvement diurne de tous les astres en 24 heures autour de laTerre est une chose peu vraisemblable, j'ose dire qu’elle est absurde,et qu’il faut être aveuglé par le préjugé pour pouvoir se prêtera cetteidée. Toutes ces planètes qui sont à des distances si différentes, etdon lies mouvemens propres sont si différens les uns des autres ; tou-tes ces cometes qui semblent n’avoir presque aucune ressemblanceavecles autres corps célestes ; toutes ces étoiles fixes que les lunettesnous font voir par millions dans toutes les parties du ciel; tous cescorps, dis-je, qui sont indépendans l’un de l’autre, et à des distancesque l’imagination a peine à concevoir, se réuniroientdonc pour tour-ner chaque jour tous ensemble, et comme tout d’une piece autourd’un axe ou aissieu, lequel même change de place : cette égalité dansle mouvement de tant de corps, si inégaux d’ailleurs à tous égards,devoit seule indiquer aux philosophes qu’il 11’y avoit rien de réel dansces mouvemens; et quand on y réfléchit, elle prouve la rotation dela Terre d’une maniéré qui 11e laisse point de soupçon, efcà laquelleil n’y a point de réplique. .f

Enfin, depuis qu’à laide des lunettes nous voyonsVans aucuneespece d incertitude le Soleil et Jupiter tourner sur leur axe , commenous le dirons dans le XX e livre , il est encore plus difficile de révo-quer en doute la rotation delà Terre.

1 078. Les anciens ctoient obliges de supposer des spheres solideset transparentes comme le crystal, où ils cnchâssoicnl tous les astres,

Tu nie I. E e e