OBJECTIONS CONTRE LE MOUVEMENT DE LA TERRE. 4.17

c'est-à-dire bien au-delà de la Terre. Comment donc imaginer quela force du Soleil, capable de retenir des planètes plus grosses quela Terre et. à de plus grandes distances, ne pût cependant riensur celle-ci, et qu’au contraire le Soleil, armé de ce vaste cortège,et étendant sa force jusqu’aux extrémités de ce système immense,fut cependant forcé de tourner sans cesse autour d’une terre pluspetite et moins éloignée que les planètes sur lesquelles il étendson action ? J’ose dire que c’est, dans le système de Tycho-Brahé,une véritable absurdité.

1 io3. En matière de physique on ne saurait donner une démons-tration rigoureuse et précise, comme dans la géométrie pure : siun homme placé fortuitement, et pour la première fois, dans unvaisseau et sur un fleuve, s’étoit persuadé d’avance fortementpar quelque motif de prévention, que ce vaisseau est immobile,on aurait beau lui montrer la terre, les arbres et le rivage enmouvement, lui dire cpie tout cela ne saurait être emporté à lafois du même sens, que le mouvement seul de son navire estla cause de toutes ces apparences, et suffit pour expliquer tousles mouvemens qu’il apperçoit; s’il ne l’a jamais éprouvé lui-même en descendant à terre, s’d n’a point vu de bâtiment avancersur l’eau, s il a oui dire cent fois le contraire, il pourra toujoursvous répondre que peut-être vous avez raison, mais qu’il n’a ja-mais éprouvé si cela est bien vrai. Tel est le cas du physicienqui voudrait démontrer au peuple le mouvement de la Terre; illui fera voir des milliers d’étoiles qui paraissent toutes avancer dumême sens, quoiqu’elles soient à des distances prodigieuses lesunes des autres; il lui dira qu’on ne peut même imaginer unecause commune pour tant de corps isolés et indépendans les unsdes autres, capable de les entraîner à la fois, et de leur faire faireun tour entier tous les jours autour d’une petite masse de terre,que l’on n’appercevroit pas si l'on étoit placé vers une étoile :le physicien lui dira encore qu’un seul mouvement de rotationdans le petit globe de la terre, qui n’a que î/pz lieues de rayon,suffit pour causer cette infinité de mouvemens appareils : tout celane saurait convaincre ceux qui n’ont pas assez de physique poursecouer ces préjugés; mais c’est une démonstration complote pourun physicien, qui voit se réunir toutes les preuves (1084)5 tandisqu’on ne saurait faire une seule objection physique contre lemouvement de la Terre.

1104. Ce mouvement est le premier fondement de toute astro-nomie et de toute physique céleste. Ainsi l’on peut dire qu’unTome I. G SS