DES PHASES DE VÜNUS ET DE MERCURE* 4y3
également-, mais nous avons fait voir assez au long qu’il est inad-missible.
Il est évident que si les planètes inférieures, Mercure et Ve-nus, tournent autour du Soleil, elles doivent avoir des phases aussibien que la Lune, et paroître presque toujours ou en croissant, ouécha*crées , et comme bossues ( gibbosae ), ainsi que la Lune, avantet après les conjonctions et les oppositions (56). La grande lumièrede Mercure et de Vénus empêchoit autrefois qu’on ne pût apper-cevoir ces phases-, la découverte des lunettes d’approche, qui écar-tent les rayons étrangers, et rendent les objets plus terminés, fitvoir à Galilée les phases de Vénus en 1610. Képler s’en servitaussi bien que Galilée, pour prouver que Vénus tournoit autourdu Soleil ( Epitome , page 536 ) : on peut voir à ce sujet le Spec-tacle de la Nature, par Pluche. Marius observa aussi les mêmesphases dans Mercure ( Ricc. Almag. /, page 484 )> et plusieursautres après lui.
Lorsque Vénus, après sa conjonction inférieure, brille avant lelever du Soleil, on lui donne le nom de Phosphore (a) , ou celui deLucifer.
Phosphore, redde diem : quid gaudia nostra moraris?
«
Martialis, VIII, 21 . De ad ventru Dominant,
Qualis ubi oceani perfusus Lucifer undâ,
Quem Venus ante alios astrorunr dj” ' nés ,Extulit os sacrum cœlo, tenebrasqu fit.
Æn. VIII , 5 89 .
Lorsqu’elle brille le soir après le coucher du Soleil, ou lui donne
le nom d'Hesper, jWspoç, qui indique le couchant-, on la voit dansces deux cas, même avec des lunettes qui n’ont que deux pieds,en forme de croissant, dont les cornes sont à la partie éloignée duSoleil. Après avoir passé sa digression occidentale, elle tend àsa conjonction supérieure -, et comme alors elle se trouve par-delàle Soleil, nous voyons plus de la moitié de son disque: elle paroîtcomme la Lune, quand elle approche de son plein. Lorsque Vénusest au point le plus éloigné de son orbite, elle nous paroît pleineet ronde. Il est difficile de l’appercevoir alors, à cause de son éloi-
(a) «îr, lumen ; , porto.
Tome I.
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