AVANT LA CAMPAGNE DE L’EST. 17

le Mont (liauteui’ dominant les Barres) : la lutte futchaude.

Le 3 décembre, vingt-huit canons de siège ins-tallés entre Essert et Bavilliers commençaient lebombardement qui ne devait cesser que le 13 février!La ville elles faubourgs sont foudroyés : malgré sesnombreuses victimes, la population civile conserve,sous cet ouragan de fer et de feu, jamais ralentipendant soixante-douze jours, l’attitude- la pluspatriotique.

Les Allemands avaient eu d’abord l’intention defaire le siège régulier en s’attaquant au fort deBellevue, défendu par le capitaine du génie Thiers :ils commencèrent même une tranchée et firentquelques démonstrations ; mais ils y renoncèrentaprès avoir éprouvé l’énergie et l’habileté de ladéfense.

Les forts répondirent énergiquement au feu del’ennemi et dans les moindres détails la défense futhabile et audacieuse : malheureusement le manquede projectiles l’empèchad’ètre complètement efficace.

L’ennemi, voyant que le bombardement n’amol-lissait point les résolutions de la défense, se résignaa procéder régulièrement, sans du reste ralentir sasauvage et inutile destruction. C’est le front sud-estqui devint son objectif. Le 8 janvier, de grandmatin, il surprend le village de Danjoutin.

Du 15 au 18 janvier, la place est dans l’attentefiévreuse de la délivrance.

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