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cônes semblaient offrir les seuls moyens de contenir les pierrescontre les sous-courans que M. de la Bretonniere annonçoit existerdans la rade, et que ses navires brisés n’auroient pu retenir (1).

23o. Le Comité s’occupa ensuite des dispositions que j’avoisfaites l’année précédente pour la flottaison et l’immersion de la pre-mière caisse. Le tout ayant été discuté , il fut reconnu qu’on devoits’en promettre le succès le plus complet. Les Officiers de la Marine,sentant que son remplissage exigeoit beaucoup de célérité, et offriroitde grandes difficultés, furent d’avis de faire entrer dans la caisseconique des barques sans mâts pour y décharger de la pierre. Onproposa en conséquence de faire construire de petites barques par-ticulières , et de pratiquer dans la caisse une ou deux entrées de12 pieds de largeur, et de 20 pieds de hauteur, pour servir àcette manœuvre.

Je m’opposai vivement à ces ouvertures, dans la crainte d’affoi-blir les assemblages de la caisse , surtout dans la partie supérieurequi, étant exposée, après son échouement, à être frappée continuel-lement par la lame, n’auroit pu résister à son choc sans le secoursdu remplissage en pierre. J’assurai qu’une seule ouverture étoitsuffisante pour retirer alors toutes les grosses tonnes de l’intérieurde la caisse, et qu’il falloit placer cette seconde ouverture à une

(1) Je ne m’étendrai point sur les difficultés qu’il m’a fallu vaincre pour suivre uneaussi grande entreprise. Je dois avouer que, sans la protection du Ministre de laMarine , sans le zèle constant de M. d’Harcourt, les conseils des quatre Commissaireset le concours de M. Lamilliere , Directeur des Ponts et Chaussées, pas une de mesopérations n’auroit été commencée.

Si par la suite quelques avaries indépendantes du système des cônes, et exagérées adessein, ont porté le Gouvernement à renoncer à cette nouvelle construction, on peutjuger combien ces motifs étoient peu fondés, en considérant que l’Angleterre, notreéternelle rivale, en a depuis fait usage dans la rade de Torbay et autres lieux.