226 LA SOCIÉTÉ ET LES MOEURS ALLEMANDES
portions princières; les appartements ont recouvert leur pri- ch
mitive boiserie de tentures en cuir doré le long desquelles se I e
prélassent des fauteuils de velours. Dans la bibliothèque du La
père on trouve dix-neuf volumes, parmi lesquels une Bible, au
un Tite-Live, les œuvres de Luther et de Mélanchton et quel- de:
ques chroniques; celle du fils renferme les traductions fran- d’I
çaises des classiques anciens, les essais de Montaigne, des ro ’
ouvrages de stratégie, des bibles anglaises ou italiennes Le
et beaucoup de grammaires de langues étrangères. un
Le luxe de la noblesse rurale était pourtant éclipsé par d’r
celui des patriciens des villes libres de l’Empire auxquels le p b
commerce procurait d’immenses richesses, avant que la av
guerre de Trente Ans n’eût tari la source de leur prospérité, de
Une des institutions commerciales les plus importantes de l eE
cette époque fut celle de la Bourse dont on suit la tracejus- dii
qu’au quatorzième siècle. La ville de Brugges étant le rendez- vo
vous le plus fréquenté des commerçants, on y choisit une de
vaste place pour traiter les affaires. Sur cette place s'élevait d i
la maison Van der Beurs qui avait pour armoiries trois bour- UE
ses d’argent, ce qui fit donner ce nom générique de Boum 00
aux centres de trafic. L’une des plus célèbres fut celle de éci
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Hambourg, fondée en 1558.
La ville d’Augsbourg brillait alors au premier rang pourla richesse et le luxe; les Fugger y tenaient le haut du pavé- ra 'C’est dans l’intérieur de ces maisons de commerçants que la ^
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vieille bourgeoisie allemande atteignit à l’apogée de sa po- ^
sition sociale, comme elle avait eu son plus haut point de
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puissance politique au temps de la Hanse. Un témoin ocu-laire nous en décrit la magnificence en ces termes dans unelettre de 1531. « Quel luxe dans la maison d’Antoine Fugger,située sur le Marché au vin ! elle est, presque partout voûtéeet soutenue par des piliers en marbre. Que dire des salles caimmenses, des chambres et du cabinet du maître qui res-plendit avec ses plafonds dorés et ses ornements? Il e st P lcontigü à une chapelle dédiée à saint Sébastien, dont les