existence Et Éducation des courtisans 249

Sur la place du château s’élevait un échafaudage gigan-tesque pour servir de scène. Le spectacle s’ouvrit au son dela musique et l’on vit s’avancer le vaisseau de Jason, montépar les Argonautes et conduit par trente tritons. La renom-mée, une trompette d’or à la main et des ailes au dos, setenait à la poupe. Elle récita le prologue, sorte d’allégoriemythologique où l’on disputait lequel des quatre élémentsavait le plus de qualités pour produire des perles ( marga -ritas, allusion au nom de la mariée). Les quatre élémentsétaient représentés par quatre escadrons de cavalerie. Lepremier, qui figurait les chevaliers de l’air, était vêtu develours d’or et conduit par le prince de Lorraine ; le second,les chevaliers du feu, costume rouge et argent, avaient àleur tête Montecuculli ; le troisième, les chevaliers de l’eau,bleu et argent, marchaient sous la direction du comte doSoultzbach ; enfin le quatrième, les chevaliers de la terre,vert et argent, avaient pour chef le comte de Dietrichstein.

A la suite de l’escadron de l’air s’avançait une voiture oùparaissait Junon montée sur un dragon, entourée de grif-fons et d’oiseaux et surmontée d’un arc-en-ciel sur lequelun virtuose célébrait en italien les louanges de l'impéra-trice. Après les chevaliers du feu venait une machine oùétait couchée une énorme salamandre au milieu desflammes et vomissant un véritable feu d’artifice. Puisvenait Vulcain accompagné de trente cyclopes et d’un es-saim d’amours. L’escadron de l’eau était suivi de Neptunesur le dos d'une baleine qui lançait de l’eau par les nari-nes ! les dieux marins et les néréides l’accompagnaient.Derrière les chevaliers de la terre s’avançait lentement undélicieux jardin au milieu duquel s’élevait sur des colonnesde marbre le trône de Bérécinthe, déesse de la terre. Celle-civêtue d’une robe de satin vert lamée d’or et d’argent étaitentourée de nymphes et de vingt-quatre satyres qui por-tent des arbres dans leurs mains.

Après la dispute des éléments, le combat s’engage au son