EN VOYAGE.

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II

Saardam ou Zaandam et la maison du Tsar-charpentier,but de pèlerinage aujourd’hui dans la charmante petite villenéerlandaise, ne sont devenus célèbres qu’à la fin du dix-hui-tième siècle. Consacrant cinq pages à la description de ce coinde pays, dans ses Mémoires , écrits en 1726, le baron de Pôll-nitz ne fait pas mention de l’hôte illustre auquel il a dû, depuis,sa renommée. Parlant du séjour de Pierre en Hollande, lecélèbre Wagenaer ne fait pas mention de Zaandam (1). C’est,dans cette page d’histoire, un curieux exemple du travail margi-nal de l’imagination populaire. Historiquement, cela est cer-tain, la plupart des détails consacrés par la tradition, commese rapportant au séjour de Pierre dans le voisinage d’Amster-dam, n’ont rien de réel. Il n’est pas sûr qu’il ait jamais habitéla maisonnette pieusement conservée aujourd’hui. D’aprèsScheltema, qui s’est rapporté au journal encore inédit de Noo-men, la demeure appartenait à un forgeron du nom de GuerritKist; le journal de la communauté luthérienne du lieu indi-, que un autre propriétaire, Boij Thijsen. Toutes les maisons| ouvrières en bordure du petit canal tributaire de l’Y se ressem-j blant à une tuile de toit près, il a pu y avoir confusion. Vol-taire et ses émules ont bien suivi pas à pas et heure par heurela vie de l’héroïque apprenti au cours de sa légendaire équi-pée; ils l’ont vu se préparant un lit dans l’humble cabane,i y faisant sa cuisine, construisant de ses mains un modèle de| vaisseau, puis un modèle de moulin à vent, l’un et l’autre* larges de quatre pieds. Il ajoute un mât à un bateau, destinéà ses promenades; passe de longues journées sur les chan-tiers, la hache ou le rabot à la main, et, sans être absorbé par

1 (1) Wagenaer, Histoire d*Amsterdam , Amsterdam, 1750, p. 721. Voy. aussi

Vaderlandsche, Historié , Amsterdam, 1757, t. XVI, p. 377-379.