EN VOYAGE.

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au Strand, où une inscription commémorative est aujourd’huiplacée; les autres pour Norfolk-Street. En pénétrant dansla chambre dont Pierre avait fait choix pour lui et où il cou-chait avec trois ou quatre de ses domestiques, le Roi fut sur lepoint de se trouver mal : l’air y était irrespirable. On se trouvaobligé d’ouvrir les fenêtres, en dépit du froid. Pourtant, àKensington-Palace, où il rendit à Guillaume sa visite, Pierrefaisait preuve de progrès très apparents en matière de socia-bilité; il s’entretenait longuement en hollandais avec le sou-verain, se montrait empressé auprès de la princesse Anne,l’héritière du trône, et avait si fort à se louer de sa conversationque, écrivant à un de ses amis, il l’appelait : « Une vraie fille« de notre Église. « Dans le cabinet du Roi, il s’intéressait àun appareil propre à constater la direction du vent. Mais iln’avait qu’un regard distrait pour les merveilles d’art qui rem-plissaient le palais, et, finalement, il perdait ses frais; l’effetproduit n’était pas ici des plus favorables. Dans ce milieu deculture et d’élégance raffinées, on se montrait plus difficilequ’à Koppenbrugge. Un peu plus tard, Burnet, écrivant sesSouvenirs, aura presque l’air de s’excuser auprès de ses lecteursde les entretenir d’un aussi triste personnage (1). Un homme,cela, apte à gouverner un grand empire? Il en doute. Un futurbon charpentier, peut-être. On ne l’a pas vu occcupé d’autrechose, et, à cet égard encore, il se perdait dans le détail. Legrand historien whig touchera ainsi du doigt, avec sûreté, lecôté faible d’un merveilleux génie, sans en soupçonner lespoints de force que j’essayerai de mettre en lumière plus tard.Il n’enregistrera pas, d’ailleurs, des impressions tout à faitfraîches, et, à distance, elles paraîtront déformées chez lui parune illusion d’optique analogue à celle dont nous avons con-staté les effets en Hollande. Pierre a séjourné en Angleterrepresque aussi longtemps que là-bas. Il s’y est également occupéde beaucoup de choses. Il a fait avec sa curiosité, sa minutieet son esprit pratique habituels, la tournée des établissements

(i) Tome II, p. 221 et suiv.