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L’EDUCATION.

Mais l’entrevue n’a pas de suite. L’Empereur est décidé àrespecter l’incognito de Pierre Mihaîiof. Au banquet qui suitl’audience enfin accordée à ses ambassadeurs, le jeune sou-verain, revenu à sa manie, veut se tenir debout derrière lefauteuil de Lefort. On le laisse faire. Ce qu’il a à proposers’accorde peu avec les intentions bien arrêtées de cette cour.Elle veut la paix avec le Turc, à tout prix. Pierre se donnepourtant beaucoup de mal pour réussir dans ce nouveaumilieu. Il s’observe plus qu’ailleurs. Il visite — toujours à laFavorite et toujours presque à la dérobée — l’Impératrice etles princesses impériales, et s’applique de son mieux à paraîtreaimable. Il risque même des avances à l’Église régnante, aupoint de donner des espérances aux catholiques, comme il ena donné, du reste, aux protestants. Le jour de la fête de saintPierre, il assiste avec toute son ambassade à un service solen-nel dans l’église des Jésuites ; il y écoute un sermon prêché enslavon par le Père Wolff, et s’entend dire que « les clefs serontdonnées une seconde fois à un autre Pierre pour ouvrir uneautre porte ». Il compose et allume lui-même un feu d’artificepour la fête que ses ambassadeurs offrent ce même jour à lahaute société viennoise, et qui, au témoignage du Tsar, setermine un peu à la façon de celles de la Sloboda. « On a beau-coup bu, écrit-il à Yinnius, et plusieurs couples se sont mariésdans les jardins (1). » A son tour, l’Empereur convie les ambas-sadeurs à un bal masqué, où Pierre revêt le costume d’unpaysan frison. L’Empereur et l’Impératrice paraissent enhôtelier et hôtelière. La Wirthschaft (hôtellerie) est en vogueà ce moment, comme le seront tantôt les bergerades. Mais ledivertissement n’a aucun côté officiel. A souper, Pierre prendplace entre la freiline de Turn, qui fait la paire avec lui enpaysanne de la Frise, et la maréchale de Staremberg en,paysanne de Souabe. Quelques jours plus tard, c’est le départ.Le but diplomatique du voyage a nettement été manqué, etjPierre n’a pas trouvé à Vienne, en fait de ressources scienti-|

(1) Ecrits et Correspondance , t. I, p. 263.