PORTRAIT PHYSIQUE.

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Ces traits de nervosité maladive se retrouvent chez Ivan leTerrible, avec la même cause probable : une enfance éprouvéepar de trop violentes secousses. C’est le legs que la vieilleRussie, représentée par les Sireltsy et condamnée à périr, faità son réformateur. En même temps que le poison, par bon-heur, elle lui donne aussi l’antidote : une œuvre immense àaccomplir, où se purifiera son sang et se retremperont sesnerfs. Ivan n’a pas eu la même fortune.

Au demeurant, Pierre est, physiquement, un bel homme, detrès haute taille, — 2",045 exactement (1), — brun, « extrê-mement brun, comme s’il était né en Afrique », affirme uncontemporain (2), très robuste, de grand air, avec certainsdéfauts de tenue et une pénible infirmité qui déparent l’en-semble. II s’habille mal, met ses vêtements de travers, paraîtdébraillé et variant souvent ses accoutrements militaires oucivils, en choisit parfois de très grotesques. Il n’a aucun senti-ment de la décence. A Copenhague, en 1716, il se montre auxDanois coiffé d’un bonnet vert, le cou serré dans une cravatenoire de soldat, le col de la chemise fermé par un gros boutond’argent garni de pierres fausses, comme en portent ses offi-ciers. Un surtout brun à boutons de corne, un gilet de laine,des culottes brunes trop étroites, de gros bas de laine rapiécés etdes souliers très sales complètent le costume (3). Il consent àporter perruque, mais la veut très courte, de façon à pouvoirla mettre en poche, et ses cheveux, qu’il néglige de couper,dépassent. Il les a très longs et très abondants; en 1722, pen-dant sa campagne de Perse, s’en trouvant incommodé, il leslivre aux ciseaux; mais, pour ne rien perdre, étant très éco-nome, il exige qu’on lui en fasse une perruque nouvelle : c’estcelle qui figure sur le mannequin du Palais d’hiver. Il n’y aguère que cela d’ailleurs qui y soit vrai. Le visage en cire avec

(1) Deux arcbines et quatorze verchoks. (Golikof, Histoire de Pierre le Grand,Moscou, 1842, t. X, p. 170.)

(2) Louville, Mémoires, Paris, 1818, t. II, p. 239.

(3) Luhdblad, Vie de Charles XII (trad. allem. de Jenssen-Tucli), Hambourg,1837. t. I. d. 86.