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L’HOMME.

le fromage, les huîtres, l’huile d’olive, Pierre ne perdantaucune occasion d’en bourrer tous ceux chez lesquels ilsurprend de la répulsion pour ces nouveautés gastronomi-ques (1). De même, ayant placé sa capitale dans un maraiset l’appelant « son paradis « , il veut que tout le monde y bâ-tisse des maisons et s’y plaise ou ait l’air de s’y plaire autantque lui.

Évidemment, il n’est pas très tendre. En janvier 1694,voyant sa mère gravement malade déjà, en péril de mort, ils’impatiente d’être retenu à Moscou, ne peut y tenir et annonceson départ. Elle entre en agonie à l’heure qu’il a fixée pour semettre en route, et il a vite fait de l’enterrer. Je n’ai gardeaussi d’oublier le fantôme sanglant d’Alexis, l’ombre éploréed’Eudoxie. Encore faut-il tenir compte des circonstances fai-sant corps, au point de vue moral, avec le personnage et desautres traits de sa physionomie, je veux dire des fatalités insé-parables d’une période révolutionnaire, des instincts rebelleschez cet homme à toute contrariété, sans oublier l’intran-sigeance de sa politique, la plus personnelle et la plus volon-taire qui fut jamais. Il a adoré son second fils, et sa corres-pondance avec Catherine, si affectueuse en ce qui la concerne,est remplie d’expressions témoignant de la plus constante sol-licitude pour la santé et le bonheur de ses deux filles, Anne etÉlisabeth, qu’il traitait plaisamment de « voleuses » , parcequ elles lui prenaient son temps, mais qu’il appelait aussi« ses entrailles (. Eingeweide ) » , Il allait tous les jours dans leurchambre d’étudeîet surveillait leurs leçons.

Il ne craignait pas d’entrer dans la cellule d’un prisonnier,qui la veille était un favori, pour lui annoncer qu’à son grandregret il se voyait obligé de lui faire couper la tête le lende-main. C’est le cas de Mons, en 1724. Mais tant que ses amislui paraissent dignes de son amitié, je le trouve non pas seule-ment affectueux avec eux, mais câlin et caressant, même àl’excès. En août 1723, à la fête commémorative de la création

(1) Vockerodt, il’aprcs Herrmarn, p. 19.