TRAITS INTELLECTUELS.

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l’effort sans lassitude apparente. Même vigueur élastique etsouple. Même pouvoir de se porter à la fois sur un nombreindéfini d’objets, les plus dissemblables, les plus inégaux enimportance, sans aucune dispersion sensible des facultés men-tales, sans aucun affaiblissement de leur prise sur chaqueobjet en particulier. En 1698, à Stockerau, aux environs deVienne, pendant que ses ambassadeurs sont en conflit avec lesfonctionnaires impériaux, discutant les détails de leur entréesolennelle dans la capitale, Pierre Mihaîlof, tout en interve-nant dans ces débats qui l’irritent, s’occupe, en écrivant àVinius, de la construction d’une église russe à Pékin ! Dansune de ses lettres à l’amiral Apraxine, datée de septem-bre 1706, je trouve des ordres pour la campagne en cours,des instructions pour la traduction d’un lot de livres latins,des recommandations pour l’éducation d’un couple de jeuneschiens, avec le détail de tout ce qu’ils doivent apprendre :« 1° rapporter; 2° ôter le chapeau; 3° présenter les armes;« 4° sauter par-dessus un bâton ; 5° rester assis et demander à« manger. » Le 15 novembre 1720, écrivant à Iagoujinski,envoyé en mission à Vienne, il l’entretient de la rétrocessiondu SIeswig au duc de Holstein ; du portrait d’une fille àgroin de truie que Pierre Alexiéiévitch Tolstoï a rapporté deson voyage : où est cette fille, et ne pourrait-on la voir? dedeux ou trois douzaines de bouteilles de bon tokay qu’il seraitdésireux de posséder; mais il veut savoir le prix et les fraisd’envoi (1).

C’est un foyer intellectuel ouvert à toutes les perceptions,avec, poussée à l’extrême, cette faculté éminemment slaveque Herzen désignait sous le nom d 'acceptivité. Il n’a peut-êtrepas entendu parler des quakers ni de leur doctrine avant sonarrivée à Londres ; le hasard veut qu’il y soit logé dans lamaison que le célèbre William Penn avait habitée à un mo-ment critique de son orageuse existence, alors qu’il était pour-suivi comme conspirateur et traître ; c’est assez pour qu’on

(1) Écrits et Correspondance, t. I, p. 253; Golikof, t II, p. 296; t. VIII,

p. 120.