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L’HOMME.

pas seulement le plus exigeant, ce qui pourrait se justifierencore, mais le plus arbitraire des despotes. Évidemment, ser-vices et sacrifice sont rapportés par lui à cet idéal supérieuret infiniment exigeant dont tout le monde relève avec lui ;encore devrait-il tenir compte des défauts naturels d’aptitude,des faiblesses, des insuffisances, des incapacités individuelles.Il n’en admet aucune. Quiconque ne prend pas dans le rangla place qu’on lui indique et n’y accomplit pas la tâche qu’onlui assigne est traître, relaps et, comme tel, mis hors la loi.A-t-il des biens, on les met sous séquestre, car, n’étant bon àrien, il ne doit rien posséder. On lui accorde sur le revenuune pension alimentaire ; le reste passe à ses parents, et unesimple déclaration de ces derniers, présentée au Sénat ethomologuée par lui, suffit pour opérer le transfert. Est-il enâge de se marier, on lui défend de prendre femme, car sesenfants lui ressembleraient sans doute, et l’État n’a que fairede pareilles recrues (1). En décembre 1704, Pierre passe lui-même, à Moscou, l’inspection de son personnel disponible,boïars, stolniks , dvorianines et autres titulaires d’un tchinequelconque. A côté de chaque nom il inscrit de sa main uneattribution d’emploi (2). Si le fonctionnaire ne répond pasaux exigences de la fonction ou s’y dérobe, c’est la mort civile,à moins que ce ne soit l’autre.

Sa tâche remplie, le tâcheron est-il libre au moins? Nonpas ! car le principe en vertu duquel il a été réquisitionné leréclame tout entier; il veut son corps et son âme, toutes sespensées, toutes ses occupations et jusqu’à ses plaisirs. Et c’estici que la confusion entre l’idée et l’homme qui la représenteapparaît tout entière avec ses conséquences. Il n’y a qu’unbut et qu’un chemin pour y arriver ; le Tsar marche en avant,et il faut le suivre. Il faut faire ce qu’il fait, penser commeil pense, croire ce qu’il croit et s’amuser quand et comme ils’amuse. Il faut se passer de ponts pour traverser la Néva,parce qu’il aime à faire cette traversée en bateau. Il faut se

(1) Oukase du 6 décembre 1722. Golikof, t. IX, p. 83.

(2) Golikof, t. II, p. 513.