PRINCIPES ET PROCÉDÉS DE GOUVERNEMENT. 191

couper la barbe parce qu’il a la sienne rare. II faut s’enivrers’il s’enivre, se costumer en cardinal ou en singe si cela luiagrée, bafouer Dieu et ses saints si la fantaisie lui en prend,sauf à passer sept heures en dévotions le lendemain. En casde résistance, de défaillance, ou simplement de défaut decompréhension, si les forces trahissent l’effort, si l’écœure-ment l’emporte sur la volonté d’obéir ou si l’esprit simplementn’arrive pas à saisir la consigne, c’est le bâton, le fouet ou lahache. Le prétendu serviteur lève la main sur le maître, et lefrappe ou le tue. En mars 1704, le prince Alexis Bariatinskireçoit le fouet sur la place publique pour avoir soustrait àl’inspection quelques recrues qu’il devait amener ; mais lamême année, Grégoire Kamynine subit la même peine pouravoir refusé de prendre part aux réjouissances du slavlénié (1).

III

La contradiction est flagrante, mais elle s’explique. Pierreest un réformateur violent ; sa réforme a un caractère révolu-tionnaire ; par suite, son gouvernement participe des condi-tions d’existence et d’action qui, dans tous les pays et à toutesles époques, ont été inséparables de l’état politique et socialainsi déterminé. D’autre part, ce gouvernement reste aussi,quoi qu’il en ait, tributaire, dans une certaine mesure, deserrements du passé : histoire, traditions, mœurs. Pierre lui-même en a conscience. Sur un des arcs de triomphe dressés àMoscou en 1721, à l’occasion de la paix avec la Suède, l’effigiedu Tsar régnant est accolée à celle d’Ivan le Terrible. Uneinspiration du duc de Holstein. L’oncle approuve le neveu etsaisit cette occasion pour revendiquer une solidarité historiqueque ses façons d’être et de faire affirment, en effet, à tout

(1) Jeliaboujski, Mémoires , p. 214 et 225.