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L’HOMME.

du même œil soupçonneux et inquiet. Il cache ses moindresprojets, et tous l’imitent. Pas d’affaire, négociation diploma-tique ou autre, qu’on ne cherche à entourer d’un mystèreimpénétrable. On ne se parle qu’à l’oreille. On ne s’écrit qu’àmots couverts. En février 1723, à une réunion chez le princeDolgorouki, Ostermann aborde Campredon, l’attire insensi-blement et avec mille précautions dans l’encoignure d’unefenêtre : il a à l’entretenir de la part du Tsar. Campredon esttout oreilles, mais, brusquement, la confidence attendue s’ar-rête sur les lèvres du chancelier. Il n’en sort plus que desparoles insignifiantes. Un tiers s’est trop approché, croit-il.Survient le Tsar en personne. Familièrement, il fait asseoir leministre de France à son côté, lui prodigue force compliments;mais l’envoyé essayant d’entrer en matière, il fait semblantde ne pas l’entendre, couvre sa voix par des exclamationsbruyantes, puis le quitte sur ces mots jetés dans un murmure :« Je vais donner des ordres pour qu’on traite avec vous. « Ils’agit du mariage de la grande-duchesse Élisabeth avec le ducde Chartres, et le premier rendez-vous qu’Ostermann donnepar la suite à Campredon, pour en causer avec lui, est à sixheures du matin (1) : on a plus de chance ainsi d’éviter lesindiscrets.

Deux années plus tôt, au milieu des négociations engagéesen décembre 1721 pour la garantie de sa succession, les en-trevues du Tsar avec Campredon avaient eu lieu chez Jagou-jinski, à l’insu d’Ostermann. Et, pour commencer, Pierredéclarait vouloir être éclairci sur un point d’une importancecapitale pour lui, quoique entièrement étranger à l’affaire encours. Pendant son séjour à Paris, il a entamé et suivi person-nellement d’autres négociations; le secret en a été trahi;comment et par qui? Campredon était mis en demeure d’en-voyer un courrier au Régent pour avoir promptement uneréponse à ce sujet. Suivant son habitude, le Régent avait soinde communiquer la dépêche de son agent au roi d’Angleterre,

(1) Dépêche de Campredon du 12 fév. 1723. Aff. étr. de France.