CHAPITRE IV

TRAITS INTIMES.

I. La maisonnette de Saint-Pétersbourg. —Le dîner du pilote. — Katia. —Palais et maisons de campagne. — Le tilleul de Strielna. — Péterhof. —Tsarskoïe-Sielo. —Revel. — II. La journée du grand homme. — Le lever.— Travail matinal. — A table. — Repas intimes et dîners de cérémonie. —La cuisine de Catherine. — Ce que Pierre mange et ce qu’il boit. — Luxe decour et simplicité domestique. — Les carrosses de Menchikof et le cabrioletdu Tsar. — Comment il s’habille. — Rusticité et habitudes sordides. — Lesblattes. — III. Divertissements. — Ni chasseur ni joueur. — Son plaisirfavori : sur l’eau. — Navigation hivernale. — Tout Pétersbourg en mer. —Les bêtes. —Finette et Lisette.— Le rôle politique d’une chienne. — IV. Ensociété. — Une rencontre avec la margrave de Baireuth. — Au faubourg alle-mand. — Compagnons de plaisirs. — Le coucher. — L’oreiller du Tsar. —Entourage intime. — Les dienchtchiks . — Le mariage d’un favori. — Made-moiselle Matviéief.

I

En novembre 1703, le premier vaisseau marchand, unegaliote hollandaise venant du Vriesland avec un chargementde sel et de vin, pénétrait dans l’embouchure de la Néva. Unbanquet fut offert au capitaine dans la maison du gouverneurde Pétersbourg ; on le combla de présents, lui et ses hommes ( I) ;mais auparavant il dut accepter l’hospitalité du pilote, quiavait guidé son entrée dans le port. Il dîna avec lui et safemme dans une humble maisonnette baignée par le fleuve,fut régalé d’un menu national agrémenté de quelques frian-dises empruntées à son propre pays, et, au dessert, ne voulutpas demeurer en reste de politesse et de générosité : il tira de

(1) Ocstrialof, t. IV, l re partie, p. 252.