TRAITS INTIMES.
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par Pierre au faubourg allemand n’ont pas été pour lui don-ner le ton des cours et des cercles élégants de l’Occident. Oril n’abandonna jamais ces anciennes fréquentations. En jan-vier 1723, se trouvant à Moscou, il partage ses soirées entresa vieille arnie, la femme du maître de poste Fadenbrecht, chezlaquelle il se fait apporter à manger et à boire, le docteurBidlau, l’apothicaire Gregori, les marchands Tamsen, Konau etMeyer, sans oublier mademoiselle Ammon, qui entre dans saseizième année et chez laquelle on danse jusqu’à cinq heuresdu matin (1). Et c’est encore une société de choix.
. Le 24 mars 1706, jour de Pâques, écrivant à Menchikof,Pierre fait signer et apostiller sa lettre par les amis qu’il aréunis autour de lui en ce jour solennel, et je trouve dans cecénacle intime un simple soldat, deux dienchichiks, un paysanenfin qui, ne sachant pas écrire, remplace sa signature parune croix, en y faisant ajouter cette mention « qu’il a reçu la“ permission de s’enivrer pendant trois jours (2) ».
Pierre ne couche jamais seul ; habituellement Catherinepartage son lit; il est rare qu’il y introduise une maîtresse. Il-se met au lit pour dormir. Il est sensuel, mais point volup-tueux, et il expédie ses amours comme ses autres affaires,à la hâte. J’ai expliqué plus haut (p. 114) sa répugnancepour le sommeil solitaire, et, au défaut de sa femme, ilprend pour compagnon de nuit le premier dienchtchik venu,qui a pour consigne de se tenir bien coi, sous peine d’étre rouéde coups. Pierre a généralement le réveil mauvais. En cam-pagne, à l’heure de la sieste, il fait coucher un de ces diench-tchiks par terre et se sert de son ventre en guise d’oreiller :l’homme doit être à jeun ou n’avoir pas la digestion laborieuse,car, au moindre mouvement, le Tsar se relèvera d’un bond etl’assommera (3).
Cela n’empêche qu’il ne soit, au fond, très indulgent en cequi concerne son service personnel. Nartof nous a conté l’his-
(1) Bergholz, Büschings M., t. XXI, p. 183.
(2) Golikof, t. III, p. 94.
(3) Scherer, t. II, p. 81.