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L’HOMME.

d’autres fonctions, au sujet desquelles la décence, dit Weber,lui interdit de s’expliquer (1). C’est ainsi qu’il donne au comteGolovine, l’un de ses maîtres, l’idée de le placer auprès dePierre pour balancer la faveur de Menchikof. Le nouveau venua une supériorité sur le favori : voleur comme lui, il ne faitpas mystère de ses rapines et y met aussi plus de mesure. Lesouverain parlant devant lui de faire pendre tous les concussion-naires, il a la réplique célèbre :

— Votre Majesté veut donc rester sans sujets!

Fidèle aussi à sa manière, il ne trahit pas la cause dont sonprotecteur l’a fait champion; il combat résolument Menchi-kof et ne craint pas d’entrer en lutte ouverte avec Catherineelle-même, comme protectrice du favori. Son courage estau-dessus de ses talents, qui paraissent médiocres, et lui vautseul la place de procureur général, où il fait preuve, en effet,de beaucoup d’énergie et d’une sévérité pour les faiblessesd’autrui égale à l’indulgence qu’il réclame pour les siennes.Mais, entamé par lui dans son omnipotence, le favori aura sarevanche, et, Pierre disparu, Iagoujinski sera vu en étatd’ivresse — car il pratique toutes les débauches— se couchantsur un cercueil fermé de la veille, lacérant avec ses ongles ledrap funéraire et évoquant l’ombre vengeresse du grand mort.

Comme lui, Chafirof (Pierre Pavlovitch)est d’origine polono-lithuanienne, mais avec des antécédences plus lointaines et pluscompliquées. Établi à Orcha, dans la province de Smolensk,son grand-père s’appelait Chaflr, portait le surnom de Chalaou Chaïouchka, très commun aujourd’hui encore parmi sescongénères, et tenait cet emploi de faklor (courtier) qui, pourla plupart des gentilshommes ruraux du pays, reste un com-plément indispensable de leur entourage familier. Il portaitaussi la longue houppelande crasseuse, uniforme révélateurde ses attributions et de sa race. Pierre Pavlovitch n’a plusla houppelande, mais garde tous les autres traits distinctifs dutype. Le Tsar l’a pris dans la boutique d’un marchand de

(1) H, Herrmànn, Peter d. Grosse und der Tsarévitch Aelexel, 1880, p. 178.