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L’HOMME.

que pour revenir en Russie, y trouver une place de lieutenantdans la compagnie de bombardiers dont Pierre a été le chef et semarier. Sa femme, fille d’un négociant grec, très belle per-sonne, accouche d’une fille blonde; il l’oblige à prendre levoile, fait élever avec soin la petite Polyxène, la marie, ladote, mais ne veut jamais la voir. II est très jaloux, très vio-lent, très loyal, très probe et très avare. Après la mort dePierre, il a maille à partir avec Menchikof comme tout lemonde, est exilé comme à peu près tout le monde, et ne re-vient de Sibérie que sous le règne d’Élisabeth, pour devenirgénéral en chef et mourir en 1781, à l’âge de quatre-vingt-treize ans (1).

Son nom et son histoire ont acquis, depuis, une illustrationnouvelle dans les lettres russes : il a été l’arrière-grand-pèrematernel de Pouchkine.

V

Au fond, tout cet entourage d’étrangers ou d’indigènes n’estguère composé que d’utilités et de comparses. Pas un nomvraiment grand et pas une grande figure n’en ressortent. Lepersonnage de l’acteur principal et son rôle ont tenu peut-êtretrop de place sur la scène pour qu’il en fût autrement. Je mesens confirmé dans cette opinion par ce que je vois des rela-tions du souverain avec le seul homme à sa propre mesureavec lequel il lui soit arrivé de frayer au milieu du mondeeuropéen contemporain. J’ai déjà eu l’occasion de mentionnerles premières tentatives de Leibnitz auprès du souverain etles espérances qui s’y rattachaient dans son imagination de

(i) Helbig, Russische Günstlinge , Tübingen, 1809, p. 135; Bantich-Kamienskï,Dictionnaire biographique ; D. I. Iàzykof, Encyclop. lexic 1838, t. XIV,p. 289; Longuinof, Archive russe, 1864, p. 180, 181; Opatovitch, La premièrefemme de A. Hannibal, Antiquité russe, 1877, t. XVIII, p. 69 ; Pouchkine,Généalogie des Pouchkine et des Hannibal , OEuvres, t. V, p. 148 (édit, de 1887).