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L’HOMME.

cruauté et l’injustice du procédé en paraissant injurieusementaggravées dans un pays où, pour sortir de chez lui, le moindreseigneur met toute une cavalerie en mouvement), un fiacre,comme nous dirions aujourd’hui, enlève la pauvre Eudoxie etla conduit à Souzdal, où les portes du cloître de l’Intercessionde la Sainte Vierge (Pokrovskiï Diévitchyï Monastyr) se fermentsur elle.

Innocente, elle était plus sévèrement traitée que celles quiavaient failli. A ses sœurs, dont la connivence avec les rebellesavait été pourtant reconnue, sinon prouvée, Pierre, en lesenfermant aussi, laissait une pension et un certain train demaison. A sa femme, rien. Elle n’est plus sa femme, elle n’estplus Tsarine; elle perd jusqu’à son nom. Elle est la nonneHélène ; elle n’a auprès d’elle qu’une domestique, et, pour nepas mourir de faim, elle est réduite à faire appel à la charitéde ses parents. Elle écrit à son frère Abraham : « Je n’ai pas« besoin de grand’chose, mais encore faut-il manger ; je ne« bois ni vin ni eau-de-vie, mais je voudrais pouvoir of-« frir...» Le trait est curieux, mettant en lumière d’une façonexpressive un des côtés les plus séduisants de l’ancienne viepatriarcale du pays. Manquer de tout n’est encore qu’un demi-malheur; mais ne pas pouvoir exercer l’hospitalité coutumière,voilà la suprême disgrâce. Elle continue : « Il n’y a rien ici ;« tout est pourri ; je sais que je vous importune, mais que faire ?« Pendant que je suis envie, de grâce nourrissez-moi, donnez-« moi à boire, donnez des vêtements à la mendiante (1). »

Elle a vingt-six ans, et pendant vingt ans encore les mursde sa cellule de recluse, sépulcre rempli de vie et de passion,emprisonneront sa détresse et ses révoltes, et, quand elle ensortira, jeunesse flétrie, cœur meurtri, ce sera pour aller à unepire destinée.

Vingt ans plus tard, en 1718, le procès du tsarévitch Alexismet en verve le génie inquisitorial de Pierre. Parmi les in-fluences qui ont pu pousser son fils dans la voie de la rébellion,

(1) Oustrialof, t. III, p. 187 et suiv. Comp. Korb, p. 74.