LES FEMMES.

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celle d’Eudoxie lui paraît indiquée. Descente au monastère etenquête. La haute police fait buisson creux de ce côté, maissa déconvenue est compensée par une autre découverte : tou-jours innocente politiquement, Eudoxie est soupçonnée, puisreconnue coupable d’une liaison criminellement amoureuseavec le major Glébof. Oui, elle a succombé ; dans sa déchéance,dans sa misère, elle a cherché une consolation. Envoyé àSouzdal pour une opération de recrutement, le major Glébofs’est intéressé à son infortune. Elle souffrait du froid dans sacellule : un envoi de fourrures provoquant une lettre dereconnaissance émue a entraîné une dangereuse intimité. Ilest venu pour recevoir ses remerciements, revenu encore, etils se sont aimés, d’un amour exalté chez elle, fougueux etabsorbant tout son être, beaucoup plus réservé chez lui, avecdes arrière-pensées équivoques. Très ambitieux probablement,ce jeune homme ; escomptant peut-être un retour de fortunelointain, songeant à changer de carrière, à se pousser dansla politique. Il a aussi à lutter avec des difficultés d’argent. Ilest marié enfin de son côté et embarrassé de sa femme. Elle,la pauvre amante, voudrait lui faire quitter le service pourl’avoir plus près d’elle et tout à elle, s’ingéniant pour satis-faire à des besoins et remédier à une gêne qu’elle devine, tou-jours prête à disposer en sa faveur des maigres ressourcesqu’elle arrache à la parcimonie ou à la pauvreté des siens. Quidonc refuserait de lui venir en aide? Voici de l’argent; luien faut-il plus ? plus encore ? « Où est ton esprit, mon batko« (forme plus caressante de batiouchka, petit père), là.est aussi« le mien; où est ta parole, là est ma tête; toujours toute« dans ta volonté. »

Mais, retenu par ses devoirs militaires ou conjugaux, peut-être aussi lassé déjà, batko espace ses visites. Alors ce sont descris de désespoir, des appels éperdus : quoi? elle est doncoubliée déjà ? Si vite? Elle n’a donc pas su lui plaire? Elle n’apas assez fait pour cela, pas assez arrosé de ses larmes sonvisage, ses mains et tous les membres de son corps et toutesles jointures de ses pieds et de ses mains? Elle a un langage