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LES DESSOUS DE L’HISTOIRE

» vous eussiez totalement perdu l’esprit et le génie pour avoir si» mal fait ces signaux? » — « Que nous avons perdu l'esprit?» C’est, mordieu, vous-même qui êtes un fou et qui mériteriez» d’être mis aux Petites-Maisons », et sans se donner la patienced’attendre la fin de mon discours : « Vous demandez, me dirent-» ils, 25,000 écus de votre projet militaire, et, sacre, ce n’est» pas vous qui l’avez donné. Il y a plus de douze années qu’il» étoit en usage avant que vous l’eussiez envoyé, car, dans» le temps du siège de Prague, tous les trois nous étions ser-» gens, et nous avions des fusils, et tous les officiers aussy! »— Je repris « J’ay aussy bien fait que vous toutes les cam-» pagnes d’Allemagne et de Flandres, et je suis sùr et certain» qu’alors tous les officiers et sergens avoient des espontons et» des hallebardes ». Ils me répondirent encore fort poliment :« Vous en avez menti! » ■— Je leur répliquay sur le même ton :« C’est vous autres qui en avez menti, et non pas moy, et dans» la minute je vais vous prouver, et sans réplique, que vous êtes» trois sots et trois imposteurs. Allez-vous-en, leur dis-je, au» bureau de la guerre, et vous verrez que l’ordre du Roy n’a été» donné aux officiers et aux sergens de prendre des fusils en» place des espontons et de leurs hallebardes qu’après le 14 du» mois d’avril 1758. Or, je vous demande, cette année-là, le Roy» ordonna-t-il de faire prendre des fusils aux soldats? Non, assu-» rément, parce que Sa Majesté sçavoit bien que chaque soldat» en avoit un. Or, si les officiers et les sergens en avoient eu, de» même-que les soldats, avant le mois d’avril 1758, il est certain» et évident que le Roy ne leur auroit point donné cet ordre. A» cette preuve, qu’avez-vous à répliquer? » — « Qu’avons-nous à» répliquer, me dirent-ils? C’est qu’on ne taxe pas le Roy. On» prend ce qu’il donne ». Enfin, après que ces trois exemptsm’eurent bien dit des sottises, car il semble qu’ils n’étoientvenus que pour insulter à ma misère, je fus reconduit dans lecachot noir.

Un moment après, ils y vinrent tous trois. Pin entrant dansce lieu affreux, ils me dirent : « Vous êtes bien mal icy. Ce-» pendant, nous avons un ordre de M. de Sartine pour vous en» faire sortir sur-le-champ, si vous voulez nous dire les noms» des personnes à qui vous avez laissé vos papiers, en vous» protestant de sa part qu’il ne leur sera fait aucune peine ».Vôicy la réponse que je leur fis ; « Je suis entré icy honnête