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FORMATION DE L’EMPIRE ROMAIN.

ne tenir à l’Empire que par un simple lien de dépendance,alors que les pays plus éloignés étaient incorporés. Ce futseulement plus tard que l’on songea à une plus grandeuniformité; sous Vespasien (69-79 ap. J.-G.), toutes cesvilles et principautés perdirent leur liberté nominale, et laThrace devint province romaine. Ce fut donc seulementà cette époque que Rome s’annexa la ville de Byzance, qui,dans la suite des temps, devait prendre son nom et sa place.

Conquête de la Bretagne au premier siècle.— Ainsi, les conquêtes qui furent faites entre Auguste etTrajan eurent principalement un caractère défensif. Il n’yeut à cette règle qu'une seule exception de quelque impor-tance, lorsque la puissance romaine arriva à s’étendre surla plus grande partie de l’ile de Bretagne. Cependant laconquête de ce pays se trouvait amenée tout naturellementpar l’annexion de la Gaule et par les expéditions que Césarlui-même avait faites dans l’île. Les Romains, toutefois, n’yeurent pas d’établissement avant le règne de Claude (43 ap.J.-C.). Quarante ans plus tard, Agricola poussait les con-quêtes romaines jusqu’à l’isthme qui sépare les bouches duForth et de la Clyde (84 ap. J.-C.), frontière qui devait êtremarquée dans la suite par le rempart d ’Antonin. Cepen-dant, la domination romaine en Bretagne ne s’étenditpas d’une façon durable au delà de la ligne représentéepar le mur méridional d’Adrien, de Sévère et de Stili-con, entre la Sohvay et l’embouchure de la Tvne. Toutle nord de la Bretagne restait donc insoumis, et la con-quête de l’Irlande ne fut pas même essayée. Toutes cesconquêtes n’ont pour les Anglais qu’un intérêt purementgéographique ; car les Bretons, aux dépens de qui ellesétaient faites, devaient eux-mêmes être anéantis par destribus germaniques répandues alors sur les bords de l’Elbeet du Weser; et c’est là, pendant longtemps encore, et nonsur les bords de la Severn et de la Tamise, qu’il fautchercher l’histoire de l’Angleterre.

Conquêtes de Trajan en Asie et en Europe