FORMATION DE L’EMPIRE ROMAIN.

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(98*117 ap. — Arabie et Dacie. — La

Bretagne fut donc de toutes les provinces occidentales ladernière conquise, et elle fut aussi la première perdue. Ellen’en fit pas moins partie intégrante de l’empire pendantplus de trois cents ans et, lorsqu’elle s’en détacha, cefut au premier choc de l’ébranlement qui devait renversercelui-ci. Pendant ce temps, d’ailleurs, il y eut un momentoù Rome agrandit encore sa domination en Europe et enAsie, au delà du Danube et de l’Euphrate. Une distinctioncependant doit être établie entre celles de ces conquêtesqui furent faites en Asie, et celles qui furent faites enEurope. Les premières eurent un caractère tout à fait tem-poraire; le successeur de Trajan fut en effet forcé de lesabandonner, et elles trouveront mieux leur place dans unautre chapitre, lorsque nous parlerons de la longue rivalitéde Rome en Orient, avec les Parthes d’abord, et les Persesensuite. La seule conquête durable en Asie sous le règne deTrajan (106 ap. J.-C.), la petite province romaine d’Arabieseptentrionale ou Arabie Pétre'e, ne fut même pas faite parTrajan en personne.

Quant aux conquêtes de Trajan en Europe, elles sont d'uneautre nature, et si elles ne furent pas, comme celles d’Au-guste, strictement défensives, elles pouvaient très facilementparaître telles. Tout le pays situé au nord du Bas-Danubeétait occupé par les Daces qui, sous Domitien, se montrèrentréellement redoutables pour la puissance romaine. Toutl’espace situé entre la Theïss et le Danube, le Dniester et lesmonts Carpathes, forma alors la province romaine de Dacie(106 ap. J.-C.). La dernière de toutes les provinces, elle futperdue la première; Aurélien en effet dut l’abandonner(270-274 ap. J.-C.), et le pays tout à fait opposé de l’autrecôté du Danube, la Mœsie, prit alors ce nom. Cependant,si la Dacie fut une des conquêtes que Rome garda le moinslongtemps, elle fut, à un autre point de vue, l’une des plusdurables. Bien qu’elle ait été, pendant tant de siècles, àl’écart de toute influence romaine, bien qu’elle ait été une